Ciò che “The Witcher” inquadra bene riguardo reputazione ed imprenditoria

 

 

di Jen Maffesanti 

La prima stagione di The Witcher, una serie dark fantasy su Netflix, è andata in onda il 20 dicembre ed è stata subito un successo. The Mandalorian su Disney+ era quasi riuscito a detronizzare Stranger Things come lo show più visto online, ma The Witcher non ha perso tempo ad arrivare subito al primo posto.

The Witcher, con Henry Cavill, è basato su una serie di libri di successo dell'autore polacco Andrzej Sapkowski. I libri di Sapkowski sono già stati adattati in una serie di videogiochi di grande successo, quindi la serie Netflix poteva già contare su una base di fan entusiasta. Detto questo, anche i nuovi arrivati si stanno divertendo immensamente.

I fan del fantasy lasciati delusi dall'ultima stagione di Game of Thrones si sono riversati in questa serie a frotte. GoT è morto, benvenuto The Witcher. Ed i meme sono, com'era prevedibile, esilaranti.

Occhio agli spoiler adesso.

Il witcher, imprenditore indipendente

Allora, cos'è un witcher? Nel mondo oscuro e pericoloso in cui ci viene presentato, uno strigo è un essere umano che è stato geneticamente mutato da sostanze chimiche e magia. Gli effetti di queste mutazioni sono sensi potenziati, maggiore velocità e forza, guarigione accelerata, durata della vita estesa e capacità di lanciare incantesimi rapidi.

Questi attributi rendono i witcher particolarmente adatti a cacciare e uccidere i mostri pericolosi che vagano per le terre selvagge e minacciano la gente comune. Se la vostra città ha un problema con i mostri, tutto ciò che dovete fare è mettere insieme un po' di soldi e assumere un witcher. Gli stessi witcher vagano per il Continente alla ricerca di lavori a contratto di questo tipo.

In breve, il witcher in questione, Geralt di Rivia, è una specie di appaltatore indipendente specializzato in un tipo unico di controllo dei mostri. Alla fine, è un uomo d'affari: svolge il lavoro, viene pagato ed entrambe le parti stanno meglio.

Gestione della reputazione

I witcher hanno svolto questo tipo di lavoro per secoli, anche se il loro numero sta diminuendo. Quindi la costante domanda di controllo dei mostri, combinata con una riduzione dell'offerta di coloro che sono in grado di soddisfarla, dovrebbe significare che gli affari vanno bene per Geralt. Sfortunatamente, però, ha un po' di problemi con la reputazione.

I witcher in genere non sono molto ben voluti, tanto per cominciare. Nel primo episodio un personaggio apostrofa Geralt come mutante disgustoso e pericoloso. La sfiducia della gente comune per le cose che non capisce è già un monito nei confronti di Geralt, e dopo un incidente sanguinoso in una città, a Geralt viene dato il soprannome di "macellaio di Blaviken". Non buono per gli affari.

Quindi cosa deve fare uno strigo? Fortunatamente per Geralt, incontra un giovane musicista, Jaskier, in una taverna che sta cercando di guadagnarsi da vivere come bardo. Purtroppo le canzoni di Jaskier potrebbero migliorare.

Jaskier: Che ne pensi allora? Tre parole, o anche meno.

Geralt: Non esistono.

Jaskier: Cosa non esiste?

Geralt: Le creature nella tua ballata.

Jaskier: E come lo sapresti?

Geralt: (sguardo duro)

Per porre rimedio alla situazione, Jaskier decide di viaggiare insieme a Geralt per raccontarne le gesta e trasformarle in ballate. Così facendo riesce a ricostruire con successo la reputazione di Geralt. A volte viene ancora chiamato "macellaio", ma altrettanto spesso viene chiamato Lupo Bianco o eroe. In un certo senso, Jaskier diventa il responsabile di marketing di Geralt.

Yennefer: Il battito del tuo cuore è incredibilmente lento. Sei... un mutante.

Geralt: Uno strigo. Geralt di Rivia.

Yennefer: Il famoso Lupo Bianco! 

La relazione tra Jaskier e Geralt continua per anni ed è del tutto simbiotica. Le avventure di Geralt forniscono il contenuto di cui Jaskier ha bisogno per essere un noto musicista, e le ballate di Jaskier enfatizzano le capacità, l'abilità e l'eroismo di Geralt per le masse. Ciò consente ad entrambi di guadagnarsi meglio da vivere grazie all'aumento del prestigio reciproco.

La reputazione conta

Però anche questo non è abbastanza. Nell'episodio tre la reputazione di tutti i witcher viene ulteriormente intaccata quando uno di loro accetta un lavoro, chiede un pagamento anticipato e poi scappa senza occuparsi del problema. Almeno, questo è ciò che i clienti credono (sebbene le cose siano andate un po' diversamente).

Questa falsa convinzione è un problema per Geralt. I suoi affari sono danneggiati se i clienti credono che il suo marchio come witcher non possa essere attendibile. Per soddisfare i clienti e riparare la reputazione della sua gilda, Geralt accetta il lavoro con uno sconto considerevole e chiederà il pagamento al termine del lavoro.

Minatore: Un altro fottuto strigo. (Sputa) La tua razza ci ha già ingannato una volta!

Geralt: Prenderò il pagamento dopo che il lavoro è finito. E per un terzo del prezzo. Le mie scuse, dalla mia gilda alla vostra.

La reputazione di un imprenditore è di vitale importanza per il suo successo. Oggi abbiamo recensioni su Yelp, Angie's List, valutazioni dei conducenti per i servizi di rideshare e recensioni dei prodotti. Queste comodità sono in definitiva una forma digitale del passaparola, una tradizione che risale, beh, fino ai tempi antichi.

Se un'azienda, o un libero professionista come Geralt, viene etichettato come inaffidabile o non vale il prezzo che chiede, la sua capacità di realizzare un profitto svanirà. Una mentalità orientata al cliente è ed è sempre stata un requisito cruciale per il successo imprenditoriale. Il cliente potrebbe non avere sempre ragione, ma è sempre un cliente. Senza la fiducia che le esigenze possano essere soddisfatte da un determinato fornitore, non verrà effettuato alcun acquisto.

Ciò va contro il mito secondo cui il modo per andare avanti nel mondo degli affari è approfittarsi delle persone.

Infatti i mercati tendono a rendere le persone più coscienziose nei loro rapporti reciproci. L'onestà e la fiducia sono aspetti vitali di un'economia funzionale. Almeno questo è il caso quando la libertà di associazione e lo scambio volontario sono rispettati. Mercati relativamente liberi in qualsiasi area portano ad un aumento di ciò che consideriamo un buon comportamento. Un imprenditore che imbroglia, mente, o è inaffidabile, non sarà in grado di rimanere in attività tanto a lungo. Allo stesso modo, il cliente che non riesce a pagare i suoi debiti scoprirà presto che nessuno gli darà retta.

Il padre dell'economia, Adam Smith, scrisse:

Ogni volta che il commercio viene introdotto in qualsiasi Paese, la rettitudine e la puntualità lo accompagnano sempre [...]. È riconducibile all'interesse personale, quel principio generale che regola le azioni di ogni uomo e che li porta ad agire in un certo modo in base al vantaggio personale [...].

Un commerciante ha paura di perdere il suo cliente ed è scrupoloso nell'osservare ogni impegno. Quando una persona sottoscrive 20 contratti in un giorno, non può guadagnare così tanto cercando di imporsi ai suoi vicini, poiché il comportamento stesso danneggerebbe la sua reputazione. 

Questo sistema di integrità, civiltà e fiducia si autoregola. Finché le persone sono libere di scegliere con chi interagire e in quali condizioni, le motivazioni di profitti e perdite incoraggiano il buon comportamento.

Sulla scia dei naturali incentivi del commercio, Geralt è altamente scrupoloso. Più tardi nell'episodio tre, quando i dettagli del lavoro dei minatori vengono alla luce, il mago locale, Triss, affronta Geralt.

Triss: La ucciderai?

Geralt: Non voglio i soldi dei minatori.

Triss: Nemmeno i miei, a quanto pare. 

Nel breve termine per Geralt sarebbe più facile, e più redditizio, se uccidesse il mostro, ma la situazione è più sfumata di una semplice caccia alle bestie. Se in seguito si sapesse che Geralt ha ucciso una creatura che avrebbe potuto salvare, le sue prospettive future potrebbero diventare più limitate.

A dire il vero in The Witcher la gente comune non gode di una grande libertà politica o di molti diritti civili che noi spettatori diamo per scontati. Le loro vite sono spesso sconvolte da monarchi e nobili avari che si combattono l'un l'altro per terra e potere, e gli eserciti invasori di Nilfgaard lasciano dietro di sé solo morte e devastazione.

Ma nonostante tutto la popolazione generale dei Regni del Nord sembra in gran parte in grado di commerciare. Ci sono mercati, fiere, prezzi negoziati tra acquirenti e venditori e l'aspettativa generale che i contratti, una volta stipulati, vengano rispettati.

Anche se Geralt potrebbe non godere di molta buona volontà come persona a causa di pregiudizi e incomprensioni, le condizioni commerciali gli consentono almeno di guadagnarsi da vivere. Senza un'economia di mercato che incoraggia i partecipanti a confrontarsi pacificamente, i witcher, incluso il nostro amato Geralt, sarebbero stati spazzati via dal continente anni prima.

[*] traduzione di Francesco Simoncelli: https://www.francescosimoncelli.com/

La storia poco conosciuta del selvaggio West e The Mandalorian

 

 

di Jen Maffesanti

Amo Star Wars e mi piacciono anche i western, quindi non è una sorpresa per nessuno dei miei amici e colleghi che io sia stata presa da The Mandalorian su Disney+. Vi avverto, ci sono spoiler in arrivo, quindi se non siete almeno arrivati all'episodio 6 di The Mandalorian, potreste voler leggere questo articolo dopo esservi messi in pari.

Se siete tutti coinvolti o semplicemente non vi interessano gli spoiler, continuiamo.

Tropi occidentali in The Mandalorian

The Mandalorian è fondamentalmente un western ambientato in una galassia molto, molto lontana, ma non dovete credere a me o al creatore dello show, Jon Favreau, visto che abbraccia apertamente i tropi ed i temi dei classici dei western.

In generale, c'è la colonna sonora e l'ambientazione. La musica di sottofondo, scritte da Ludwig Göransson, mette una forte enfasi sui tipi di riff che danno un'atmosfera decisamente classica-occidentale. L'ambientazione è un po' meno ovvia a volte. Sebbene il viaggio interstellare offra una gamma di ambientazioni fisiche⁠ — dai deserti alle foreste alle astronavi⁠ — ciò che è importante è il tempismo di queste ambientazioni. La trama si svolge subito dopo la conclusione di Return of the Jedi in cui l'Impero ha subito una catastrofica sconfitta per mano della Ribellione (ora si chiama Nuova Repubblica). Un gran numero di western classici tende ad essere ambientato poco dopo la conclusione della guerra civile americana.

Possiamo vedere altri elementi tematici occidentali. Diamine, il primo episodio si apre con quella che equivale alla versione di Star Wars del pistolero che si fa strada nel saloon, tutti i furfanti alzano gli occhi dalle loro carte e dai drink e con il canonico tizio col cappello nero che decide che quel bar non è abbastanza grande per due.

Il personaggio principale, un mandaloriano (Mando, come altri personaggi lo chiamano), non ha un nome. Questo aspetto è preso direttamente dalla cosiddetta "Dollar Trilogy" (Per un pugno di dollari, Per qualche dollaro in più e Il buono, il brutto e il cattivo ) con Clint Eastwood nei panni dell'uomo senza nome. I due personaggi condividono anche più attributi della semplice mancanza di nome. Entrambi sono uomini di poche parole, pronti alla violenza, ma anche profondamente umani e premurosi a modo loro.

Nel primo episodio Mando deve "guadagnarsi i suoi speroni" domando e cavalcando un selvaggio blurrg. Questa scena è sorprendentemente simile a quella di The Big Country con Gregory Peck, oltre a quella in cui viene chiesto un consiglio all'insegnante che guarda dal recinto.

È tutto abbastanza divertente. Il fatto è che il selvaggio West ritratto nei western classici e nei vecchi romanzi da quattro soldi su cui si basano è in gran parte finzione. La continua violenza ed il criminale che la fa franca e che fa da sfondo a tanti di questi film non esistevano.

Una breve storia del non così selvaggio West

In generale la frontiera occidentale non era così violenta o caotica come la leggenda vorrebbe far credere. Non fraintendetemi, il Vecchio West era tutt'altro che idilliaco e le tensioni razziali erano piuttosto alte, ma non era nemmeno esattamente The Quick and the Dead.

Prima della guerra civile, i territori occidentali erano terre prive di una qualche personalità giuridica. Nessun governo formale (che gli americani avrebbero riconosciuto) aveva ancora raggiunto quell'estremo del Paese, quindi i coloni non avevano un modo "ufficiale" per mantenere la pace. Ma ovunque le persone inizino a radunarsi, il conflitto di un tipo o dell'altro è abbastanza inevitabile, quindi si vennero a formare varie forme di risoluzione dei conflitti.

Organizzazioni private come i club per l'uso del suolo, le associazioni di allevatori, le carovane ed i campi minerari proteggevano la proprietà privata e mediavano le controversie. I contratti civili, le costituzioni localizzate e la pressione sociale compreso l'ostracismo (una minaccia molto reale così lontana dal resto dell'America) riuscivano a mantenere la pace invece delle minacce di violenza. Come scrive Bruce Benson:

Il sistema giuridico contrattuale generò cooperazione piuttosto che conflitto, e in quelle occasioni in cui emergeva il conflitto, nel complesso veniva efficacemente represso con mezzi non violenti.

I tassi di omicidi, anche in quelle che si qualificavano come le grandi città del Vecchio West, erano sorprendentemente bassi. Le principali fermate ferroviarie come Wichita e Dodge City (sì, proprio quella Dodge City) avevano tassi di omicidi inferiori rispetto alle principali città orientali come New York e Boston dell'epoca.

Le interazioni con le tribù indiane locali erano per lo più pacifiche e basate sul commercio. I coloni bianchi non sempre potevano apprezzare le tribù indigene con cui condividevano lo spazio alla frontiera, ma era più facile e meno costoso trattare con loro in modo pacifico piuttosto che dichiarare guerra. Come scrive Jennifer Roback in Property Rights and Indian Tribes:

Gli europei generalmente riconoscevano che gli indiani conservavano i diritti di possesso sulle loro terre. Ancora più importante, gli inglesi riconobbero il vantaggio di essere in rapporti amichevoli con gli indiani. Il commercio con gli indiani, in particolare quello delle pellicce, era redditizio; la guerra era costosa.

Tutto questo cambiò dal 1860 in poi. Quando il governo federale smise di essere impegnato con quella fastidiosa Guerra Civile, rivolse la sua attenzione verso ovest. Terry Anderson e Fred L. McChesney, che hanno entrambi scritto molto su questo argomento, hanno affermato nel Journal of Law and Economics che una volta che i costi dell'uso della violenza contro le tribù native furono distribuiti nel resto del Paese attraverso il uso della tassazione, i "raid" sostituirono il "commercio" nei rapporti con le tribù indiane.

Due dei generali statunitensi, William T. Sherman e Grenville M. Dodge, che guidarono molte delle principali campagne nei territori occidentali, entrarono in grande dettaglio sulle atrocità commesse contro gli indiani dopo la guerra civile americana e, cosa più importante, sul perché. Prima della guerra vennero stipulati accordi affinché il governo federale sovvenzionasse la costruzione della ferrovia transcontinentale, e ora che il conflitto era finito, era tempo di ricominciare dove aveva lasciato. La violenza contro gli indiani era un volere del governo federale per conto dei baroni delle ferrovie. La campagna per "pacificare" i territori occidentali provocò la devastazione delle popolazioni autoctone e ferì mortalmente i tenui rapporti tra coloni bianchi e tribù indigene.

Ma che dire di Mando?

Torniamo un attimo indietro. The Mandalorian sta aiutando a preparare il terreno nell'universo di Star Wars per la realtà in cui si trovano i nostri eroi durante Il Risveglio della Forza, che riprende 30 anni dopo Il ritorno dello Jedi. C'è molto spazio da riempire tra la sconfitta dell'Impero alla fine dell'Episodio VI e il "Oh aspetta, stavamo scherzando" dell'Episodio VII.

Cito questo perché, che sia intenzionale o meno, c'è un po' di storia reale in The Mandalorian. Proprio come sono stati i tentacoli striscianti del governo centralizzato che hanno portato al peggio della violenza nel West americano, anche le escalation di violenza in The Mandalorian provengono dal coinvolgimento dei poteri centralizzati. A volte è un intervento diretto, come vediamo quando gli agenti dell'Impero Galattico assumono Mando (e, come, ogni altro cacciatore di taglie nella galassia) per catturare Baby Yoda.

Lo vediamo anche quando il coinvolgimento del governo è indiretto, come nell'episodio 6: Mando va in missione per salvare un prigioniero da una nave prigione della Nuova Repubblica e, alla fine dell'episodio, i piloti della Nuova Repubblica scelgono di rispondere ad una chiamata di soccorso sparando missili contro una cannoniera. Certo, quella cannoniera avrebbe dovuto abbattere i nostri intrepidi eroi, ma i piloti della Nuova Repubblica non avevano modo di saperlo in anticipo, né si sono nemmeno presi la briga di provare a scoprirlo.

Trovo questo piccolo frammento di vaga accuratezza storica assolutamente affascinante da un punto di vista narrativo, e sono curiosa di vedere come andrà a finire. Ma non importa in quale galassia ci si trovi, l'ingerenza dello stato complica sempre la situazione aumentando le ostilità invece di diminuirle.

[*] traduzione di Francesco Simoncelli: https://www.francescosimoncelli.com/