La fredda accoglienza per Libra da parte del Congresso dimostra perché abbiamo bisogno di Bitcoin

di David L. Veksler


Le ostilità nei confronti di Libra di Facebook dovrebbero essere viste come una convalida della necessità di Bitcoin. Essendo una stablecoin ancorata a valute fiat, Libra non pone alcuna minaccia al monopolio del dollaro USA. Usare Libra non sarà tanto diverso da usare PayPal, Alipay, Apple Pay, Google Pay, WeChat, Zelle o altre dozzine di piattaforme di pagamento peer-to-peer in tutto il mondo.

Tuttavia Libra ha mandato talmente nel panico i policymaker che il presidente Trump è stato costretto a twittare le proprie distanze da Libra e invocare un'audizione del Congresso sull'argomento. Il rappresentante Brad Sherman ha paragonato Libra agli attacchi dell'11 settembre, che nel caso ve ne foste dimenticati, hanno ucciso diverse migliaia di americani.

Ho le mie riserve sia su Facebook che su Libra, ma una rete di pagamento "potenziata con blockchain" che compete con Paypal non è certo l'evento terroristico del secolo. È altamente improbabile che il presidente Trump stesso abbia espresso la sua collera contro Libra: i suoi tweet sono stati probabilmente scritti per lui come linea di partito contro potenziali concorrenti dei dollari.

I am not a fan of Bitcoin and other Cryptocurrencies, which are not money, and whose value is highly volatile and based on thin air. Unregulated Crypto Assets can facilitate unlawful behavior, including drug trade and other illegal activity....

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) July 12, 2019

Ciò che è cristallino da questo episodio è che tutto ciò che potrebbe rappresentare una minaccia al dominio del dollaro USA come valuta di riserva mondiale, verrà rapidamente neutralizzato.

Questo è esattamente il motivo per cui è necessaria una rete decentralizzata peer-to-peer come Bitcoin: qualsiasi sfida centralizzata al dominio del dollaro, da parte di una società o di uno stato-nazione, rischia di subire una rapida punizione da parte del governo degli Stati Uniti. L'economia americana si affida allo status del dollaro come valuta di riserva mondiale per continuare ad emettere nuovo debito per sostenere i propri deficit di bilancio insostenibili.

Libra è attualmente poco più di un vago white paper e alcune righe di codice open-source, ma legislatori come Carolyn Maloney e Maxine Waters chiedono che il progetto venga chiuso prima che il concetto venga completamente messo a punto.

È chiaro che quando il dollaro USA inevitabilmente crollerà, che sia l'anno prossimo o tra decenni, il governo degli Stati Uniti non consentirà a nessuna organizzazione entro la sua portata di sviluppare un'alternativa in grado di salvaguardare le attività americane. Lo stato fa affidamento sulla sua capacità di riscuotere tasse (denominate in dollari) per pagare gli interessi sul suo enorme debito e finanziare i suoi impegni fiscali insostenibili.

Questo rende ancora più essenziale per quelli di noi che desiderano salvaguardare i propri risparmi e garantire una ripresa economica basata sul sound money, supportare alternative decentralizzate senza confini e resistenti alla censura come Bitcoin. Sebbene Bitcoin non sia certamente immune dalla legislazione, è sostanzialmente più difficile da controllare, come si può vedere in Paesi come Venezuela, Cina e India, dove è ancora ampiamente utilizzato nonostante sia stato bandito.


[*] traduzione di Francesco Simoncelli: https://www.francescosimoncelli.com/

Non ignorate Bitcoin a causa delle sue forti oscillazioni di prezzo

di David L. Veksler


Ci sono validi motivi per criticare Bitcoin, ma la volatilità dei prezzi non è tra di questi.

Perché il prezzo di Bitcoin cambia così tanto di giorno in giorno? La risposta è semplice: il valore di Bitcoin deriva quasi interamente dalla speculazione sulla sua adozione futura piuttosto che sull'uso pratico. Gli speculatori su Bitcoin stanno scommettendo sulla probabilità che diventerà un'alternativa credibile alla moneta cartacea fiat, o a materie prime come l'oro.



È impossibile prevedere il futuro

Nessuno conosce il futuro, quindi molti partecipanti al mercato fanno ipotesi sul futuro usando le informazioni a loro disposizione. Naturalmente non saranno d'accordo e cambieranno le loro opinioni nel tempo, man mano che nuove conoscenze saranno disponibili. Buone e cattive notizie come dichiarazioni di governi, furti negli exchange, o nuove iniziative, forniscono nuove informazioni sul futuro e influenzano quindi il prezzo. I trader reagiscono anche alle previsioni di altri trader: è così che funziona la determinazione dei prezzi in qualsiasi mercato. Coloro che faranno previsioni di successo accumuleranno più Bitcoin, a premio del loro miglior giudizio.

Se pensate che il trading di Bitcoin sia guidato da troppa campagna pubblicitaria, considerate che l'economia mondiale al momento dipende dalle reazioni del presidente Trump all'ultima trasmissione di Fox News e da come la Federal Reserve legge le foglie di tè nel mercato.

Al contrario, i trader in criptovalute alla fine rispondono al successo o al fallimento di lungo termine dell'ecosistema Bitcoin. Questo processo di scoperta delle informazioni è sempre disordinato, ma non è più arbitrario del ciclo di notizie politiche.

Molti critici di Bitcoin lo considerano una risorsa speculativa e quindi ritengono questo un motivo sufficiente a respingerlo, ma tutte le iniziative imprenditoriali sono speculative all'inizio. Bitcoin è come qualsiasi impresa o scoperta nella sua fase iniziale. Un investitore può valutare una quota del 10% di $1 milione a $10 milioni, mentre successivamente potrebbe valutare una quota di $10 a $100 milioni. Man mano che la startup dimostra che la sua tecnologia ed il suo modello di business sono solidi e iniziano a fare profitti, la capitalizzazione di mercato cresce. Man mano che il profitto passa dalla potenzialità all'attualità, la capitalizzazione di mercato diventa più stabile. Stiamo assistendo ad un processo simile con Bitcoin, tranne per il fatto che l'ambizione ed il potenziale sono molto più grandi di una startup, quindi il processo richiede molto più tempo.



Stabilità di prezzo

Bitcoin raggiungerà la stabilità di prezzo quando una grande parte della sua capitalizzazione di mercato verrà utilizzata per scopi pratici piuttosto che per le ipotesi sul futuro. Il valore pratico di Bitcoin è come mezzo di scambio e riserva di valore.

Possiamo tracciare l'adozione di Bitcoin come denaro pratico? Sì. Quando è stato inventato, solo pochi utenti avevano la capacità di effettuare transazioni con Bitcoin. Negli ultimi 10 anni, l'ecosistema della criptovaluta è cresciuto e si è evoluto. Il bitcoin è ora più facile da usare, più sicuro da custodire e il numero di aziende che lo accettano è di decine di migliaia.

Tuttavia è ancora più conveniente utilizzare reti di pagamento più tradizionali. È normale: i monopoli si rompono non attaccando frontalmente il loro modello di business, ma con casi ristretti in cui è più facile costruire un'alternativa migliore. Nel caso di Bitcoin è già un'opzione praticabile nei trasferimenti di denaro transfrontalieri da nazioni con controlli di capitale, negli scambi di beni su mercati neri e grigi, nel finanziamento di istituzioni politicamente scorrette e, naturalmente, nelle operazioni criminali. Nei Paesi sviluppati con solide reti finanziarie, Bitcoin viene utilizzato solo dai suoi seguaci più devoti, poiché il sistema finanziario tradizionale è ancora molto più facile da usare.

Ciò non significa che non vedremo un cambiamento improvviso e imprevedibile in cui Bitcoin supererà improvvisamente le reti finanziarie tradizionali. Il sistema bancario occidentale soffre di gravi difetti strutturali ed è pronto a cadere sotto il peso delle sue contraddizioni. Al contrario, ecco una singola transazione in bitcoin del valore di $670 milioni ad un costo totale di $7,82. Pensate adesso quante più rotture richiederebbe una transazione bancaria di queste dimensioni. Una transazione per acquistare il vostro caffè mattutino con bitcoin ha lo stesso livello di sicurezza.

Abbiamo visto come Paesi come la Cina si siano evoluti in pochi anni da società solo con contanti a società interamente dominate da app di pagamento su cellulare. Con Whole Foods, Home Depot e altri importanti negozi che accettano Bitcoin, praticamente tutti i millennial che usano gli smartphone e la crescente instabilità del sistema monetario fiat globale, il mercato delle valute fiat potrebbe essere pronto per essere distrutto... oppure no. Il "flippening" tra il dollaro e Bitcoin potrebbe ancora richiedere decenni. Il punto è che non c'è nulla di fondamentalmente sbagliato nel fare ipotesi sulla possibilità di un'economia basata su Bitcoin e di uno standard monetario globale se credete (come faccio io) che la tecnologia sia fondamentalmente solida e in grado di evolversi per gestire il business di 7 miliardi di persone .


[*] traduzione di Francesco Simoncelli: https://www.francescosimoncelli.com/


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11 cose da sapere per tenere al sicuro i vostri bitcoin

di David L. Veksler


La recente esplosione del prezzo di bitcoin e di altre criptovalute mi ha spinto ad avviare una nuova attività: aiutare le persone a recuperare i wallet bitcoin persi.

Come ci si potrebbe aspettare dai primi utenti, molti dei miei clienti sono professionisti della sicurezza delle informazioni. Sembra che molti di loro abbiano impostato così tante misure di sicurezza da precludere a loro stessi l'accesso ai loro bitcoin. Dall'altra parte, ho sentito anche molte persone che hanno perso i loro bitcoin, o sono stati derubati, perché non hanno seguito le pratiche di sicurezza di base o le hanno seguite senza capirne le implicazioni. L'equilibrio intrinseco nella sicurezza delle informazioni è il bisogno di muri per proteggersi dalle minacce, ma questi muri possono anche bloccarvi se dimenticate come entrare.

Pertanto desidero suggerire un elenco di passaggi che è possibile eseguire in questo momento e proteggere le vostre criptovalute. Queste misure dovrebbero essere sufficientemente complete per mantenervi al sicuro, senza essere tanto complicate da escludervi o disabilitare del tutto la sicurezza.



1: Conservate il vostro wallet in un posto sicuro

Le persone vengono da me quando perdono i loro bitcoin, ma l'unico elemento comune nelle loro storie è che non sono riusciti a salvare i loro seed di recupero. La maggior parte dei wallet moderni chiede di salvare il vostro seed di recupero/frase mnemonica in un posto sicuro quando impostate il vostro wallet. Potete tenerlo in un posto sicuro (come in una cassaforte) o su un'unità flash crittografata (io uso Veracrypt). Controllate più volte sia le parole che l'ordine delle stesse, poiché una persona con cui ho lavorato ha annotato il suo seed in modo errato e ha perso tutte le sue monete.

2: Utilizzare un wallet hardware o un wallet software fortemente crittografato

Un wallet hardware (un dispositivo elettronico dedicato alla custodia di bitcoin) come Trezor o Ledger è il posto più sicuro per i vostri bitcoin. Leggete la mia recensione su Amazon per comprendere i pro e i contro dell'utilizzo di Trezor.

Se non utilizzate un wallet hardware, utilizzate un wallet che supporta la crittografia avanzata. Il wallet JAXX, ad esempio, può essere facilmente hackerato e le vostre monete rubate. Usate il wallet Melis che consente di crittografare i file del wallet.

3: Crittografate il vostro hardisk

La crittografia dell'intero disco rigido è essenziale se non volete che chiunque abbia accesso fisico o virtuale al vostro computer sia in grado di estrarre tutti i vostri dati. Le versioni moderne di Windows e Apple iOS lo rendono facile.

Se avete un Mac, crittografate il vostro disco rigido con FileVault. Se avete Windows, potete usare BitLocker per fare la stessa cosa. Personalmente non utilizzo Windows per effettuare transazioni bitcoin, perché la protezione del sistema operativo è troppo complicata, in particolare a causa dei passaggi seguenti.



4: Impostate una password del firmware

I computer Apple vi consentono di impostare una password del firmware che impedisce l'accesso al vostro computer senza la vostra password o utilizzando un dispositivo esterno. Questa è una misura di sicurezza aggiuntiva che rende il computer molto meno utile ai ladri in quanto richiede la visita ad un negozio Apple e una prova di acquisto per ripristinarlo. Mentre i vecchi computer Apple avevano alcuni semplici accorgimenti per disabilitare il blocco del firmware, quelli moderni sono molto più difficili da sbloccare per i criminali.

5: Bloccate automaticamente il vostro computer quando siete lontani

La crittografia del disco rigido non vi aiuterà se qualcuno installa un keylogger quando siete lontani dalla tastiera. Impostate il computer per il blocco automatico dopo alcuni minuti AFK. Il mio è impostato per il blocco automatico dopo cinque minuti

Ecco le istruzioni per Windows e Mac. Ho anche un "pulsante antipanico" tramite una personalizzazione della Touch Bar che blocca il mio schermo su comando. Lo uso ogni volta che vado via per prendere un caffè, andare in bagno, ecc.

6: Disabilitate il login automatico

Il blocco non va bene se il vostro computer accede automaticamente. Assicuratevi che il login automatico sia disabilitato.



7: Utilizzare un gestore di password

Io uso il gestore di password LastPass per archiviare le oltre 600 password di ogni servizio che utilizzo. Genero una password nuova e sicura per ogni servizio che utilizzo.

LastPass si offrirà di controllare tutte le vostre password. Il mio elenco non è lungo perché, come tutti gli altri, prima di LastPass utilizzavo la stessa password per la maggior parte dei siti. Le password di LastPass sono crittografate usando una password principale, che per me è una lista di parole quasi casuali che non uso per nessun altro scopo.

Tuttavia, anche se qualcuno ottiene l'accesso alle mie credenziali LastPass, non accederà a nessuno dei miei servizi importanti perché anch'io utilizzo il seguente passaggio.

8: Abilitare l'accesso a più fattori

Uso LastPass Authenticator in combinazione con altre password per accedere a tutti i miei account importanti. L'applicazione iPhone LastPass Authenticator funziona con l'estensione LastPass Chrome per l'immissione automatica delle credenziali per molti siti. Le app di autenticazione a più fattori funzionano eseguendo il ciclo di un codice ogni 30 secondi che deve essere inserito, oltre alla password, per accedere ad un servizio. Per alcuni servizi ho anche un token di sicurezza fisico (il mio wallet Trezor è abilitato, ma la maggior parte delle persone usa un YubiKey) che deve essere fisicamente inserito nel mio computer per accedere ad un sito.

9: Tenere aggiornato il proprio computer

Mac OS ha avuto un brutto bug di accesso al root poche settimane fa. Mantenete aggiornato il vostro sistema operativo per proteggervi dalle ultime minacce.



10: Utilizzate la modalità privata offline per le operazioni sensibili

Occasionalmente ho bisogno di creare un paper wallet o eseguire altre operazioni sensibili sul mio browser web. Queste operazioni presentano due rischi:

1. La pagina web potrebbe contenere codice dannoso che potrebbe rubare le mie chiavi.
2. Una delle mie estensioni del browser potrebbe contenere codice dannoso (mi è successo qualche mese fa).

Per ovviare a entrambi questi problemi, eseguo operazioni di sicurezza in una finestra di Chrome in incognito. Quest'ultima disabilita le estensioni a meno che non le autorizziate in modo esplicito.

Inoltre eseguo tutte le operazioni sul paper wallet con ethernet/WiFi disabilitati. Questo impedisce a codice malevolo di inviare segretamente le vostre chiavi Bitcoin a terzi. Poi chiudo il mio browser Web prima di tornare online. Scarico anche qualsiasi software di crittografia basato su browser direttamente da GitHub piuttosto che da siti Web casuali.



11: Impostare backup automatici

Ho configurato il mio MacBook per backup orari crittografati con ridondanza tripla con Apple Time Machine. Questo non è altrettanto facile con Windows. CrashPlan (disponibile su Windows e Mac) consente il backup crittografato su dispositivi di archiviazione locali. Windows ha un'app di backup integrata, ma non è così semplice o potente come Time Machine.

Sebbene questo non sia strettamente un consiglio di sicurezza, l'automazione dei backup è importante dal punto di vista della sicurezza. Ho notato che le persone che non sono sicure al 100% dei loro backup tendono ad eseguirli su unità flash, computer di lavoro, e-mail, DropBox e altri servizi in cui è a rischio di furto. Alcuni dei miei clienti pensavano di aver fatto il backup del loro wallet, ma anni dopo non riuscivano a capire in quale delle 10 unità flash avevano messo i loro bitcoin. Un backup completo del sistema vi consentirà di ripristinare sia il file del wallet che il software utilizzato per aprirlo.

[*] traduzione di Francesco Simoncelli: https://francescosimoncelli.blogspot.it/

Avete comprato bitcoin, e adesso?

di David L. Veksler


Capire come funziona il possesso di bitcoin richiede capire cosa significa "possedere" un singolo indirizzo bitcoin. A livello pratico, il possesso di bitcoin significa la capacità di inviare una certa quantità di bitcoin da un indirizzo all'altro, o dimostrare crittograficamente che si ha tale capacità "firmando" un indirizzo bitcoin. A livello tecnico, il possesso indica avere la chiave privata utilizzata per firmare una transazione bitcoin. Un indirizzo bitcoin è un identificatore che può avere un numero qualsiasi di entrate (depositi) e uscite (spese). Il valore di un indirizzo è la somma delle entrate meno tutte le uscite.



Cos'è un wallet bitcoin?

Un "wallet" bitcoin è un file che contiene una raccolta di indirizzi. Un wallet non deve contenere l'intero elenco di transazioni per ciascun indirizzo, perché sono pubblicamente registrate sulla blockchain, ma di solito sono memorizzate nella cache del wallet affinché le si possa visualizzare offline. L'apertura di un wallet col realtivo software di solito andrà ad aggiornare l'elenco delle transazioni per ciascun indirizzo scaricando l'ultimo record della blockchain.

I wallet moderni sono generati in modo deterministico: tutte le chiavi pubbliche e private sono derivate da un algoritmo con un seed di 12 o 24 parole (noto come mnemonica BIP39). È possibile utilizzare un singolo elenco di parole seed per generare wallet per la maggior parte delle criptovalute, sebbene non tutti i software wallet utilizzino lo stesso formato per i seed.

È possibile creare un wallet "watch only" che contenga indirizzi pubblici senza le loro chiavi private, consentendo il monitoraggio delle transazioni ma non la loro attuazione.

Una misura di sicurezza in più è che i wallet siano doppiamente crittografati: il wallet stesso può essere crittografato (andando a nascondere gli indirizzi all'interno del wallet) e anche la chiave privata per ciascun indirizzo (richiede una passphrase per autorizzare transazioni o firme in uscita).



Indirizzi multifirma

La chiave privata per un indirizzo bitcoin può essere condivisa tra molte persone. È anche possibile dividere la chiave privata in modo che siano necessarie più chiavi per autorizzare qualsiasi transazione su un indirizzo. Inoltre è possibile specificare il numero di chiavi necessarie rispetto al totale creato per autorizzare una transazione. Ad esempio, l'indirizzo 3D2oetdNuZUqQHPJmcMDDHYoqkyNVsFk9r contiene 1,365,558 bitcoin. È un indirizzo necessitante 3 firme su 5, il che significa che richiede 3 firme su 5 per autorizzare una transazione.



Wallet hardware

Un wallet hardware è un dispositivo elettronico dedicato alla custodia di bitcoin. Il vantaggio di utilizzare un wallet hardware è che è immune da virus o software non correlato che può essere compromesso. In genere si tratta di un piccolo dispositivo con firmware incorporato che ha un'unica connettività: connessione USB. Ad oggi, non ci sono furti noti di bitcoin riguardanti la compromissione della sicurezza di un wallet hardware. Questo non vuol dire che i wallet hardware siano perfettamente sicuri e, in effetti, sono state trovate numerose vulnerabilità e poi patchate. Tuttavia questi richiederebbero l'accesso fisico al wallet, a differenza di un computer a cui è possibile accedere in remoto se il dispositivo è online.



Cold storage

La chiave privata per un indirizzo bitcoin o la lista di parole utilizzata per generare un wallet deterministico può essere scritta su carta e collocata in un luogo sicuro (o memorizzata). Se la chiave privata o l'elenco delle parole non viene mai inserito in un computer, si dice che si trovi in "cold storage". I wallet in cold storage possono ancora ricevere pagamenti. Un wallet simile necessita del software solo quando i fondi devono essere spesi.



Bitcoin fornisce uno spettro di opzioni di archiviazione "Hot" e "Cold"

Le opzioni di custodia di bitcoin si presentano in uno spettro da "facile da spendere, ma meno sicuro" a "più sicuro, ma difficile da spendere". Questa è anche la differenza tra la conservazione "hot" e quella "cold". Ad un estremo, ci sono "hot wallet" su smartphone che vi permettono di pagare digitando un codice PIN, o riconoscendo la vostra impronta digitale. Dall'altro lato, ci sono "cold wallet" scritti su foglietti chiusi in una cassaforte. Inoltre le chiavi per i cold wallet possono essere suddivise tra più persone, richiedendo una procedura complessa per inserire le chiavi nell'hardware e autorizzare le transazioni.

Quindi, sebbene sia potenzialmente facile rubare, o perdere i propri bitcoin a causa di un errore tecnico, esiste un ecosistema di soluzioni software e hardware per custodire i bitcoin in modo sicuro, sia per i privati che per le istituzioni. Col tempo, possiamo aspettarci che queste soluzioni continuino ad evolversi finché la criptovaluta non sarà più facile da usare e da proteggere.


[*] traduzione di Francesco Simoncelli: https://francescosimoncelli.blogspot.it/