venerdì 23 ottobre 2020

Due esempi di come l'azzardo morale corrompe i mercati: Italia e Stati Uniti

 

 

di Francesco Simoncelli

Circa quattro anni fa scrivevo questo articolo mettendo in guardia dalla Banca Popolare di Bari. Adesso leggiamo quanto segue su Milano Finanza: "Sì al salvataggio della Popolare di Bari".

La teoria Austriaca non è divinazione, bensì è uno strumento metodologico con cui si possono descrivere i processi in cui viene incanalato il mercato a causa di interventi a livello centrale. L'utilità del sapere il "quando" è relativa, mentre invece è fondamentale sapere dove. Un passo alla volta, ma l'esito di ogni pianificazione centrale è sempre lo stesso. Una volta che si inizia a dipendere dalla stampante monetaria, presto non se ne potrà più fare a meno. Quindi sarà necessario stampare sempre di più solo per evitare di scivolare un poco all'indietro.

Non c'è esempio nella storia in cui il denaro fiat abbia effettivamente migliorato un'economia. Nessuno. Né ha mai reso la gente più ricca di un centesimo. Al contrario, porta sempre a povertà, caos, inflazione di massa, sconvolgimenti sociali e corruzione. Il periodo attuale non fa eccezione e ne abbiamo prova ancora una volta. Infatti la grancassa mediatica ha trasformato una presunta emergenza sanitaria in una opportunità per lo stato di acquisire una presa di potere sempre più pressante sulla società, nel frangete storico in cui è destinato a cadere e il sistema bancario centrale ad affrontare il redde rationem per tutte le distorsioni sedimentate nell'ambiente economico negli ultimi 100 anni.

C'era chi si sorprendeva in passato quando sottolineavo la criticità di azioni come il QE, a cosa avrebbero portato, a cosa avrebbe portato finanziare un welfare state crescente. Non è una catastrofe economica e sociale quella che stiamo vivendo oggigiorno? Il virus c'entra poco, è un attore marginale. È una questione principalmente economica e successivamente politica, e lo è sempre stata.

La cosa che ancora riesce a sorprendermi è come si soprassiede la natura degli eventi politici ed economici in corso. L'avevo già sottolineato in un altro post, ma val la pena di ribadirlo: per diverso tempo è stato spiegato come il caos economico causato dagli interventi centrali non farà altro che portare ad un redde rationem doloroso, quindi cosa credete che sia l'attuale catastrofe a livello politico/sociale/economico? Un'emergenza sanitaria dovrebbe essere risolta in tale ambito e non testare eventuali criticità nell'idea di libertà personale. Invece abbiamo assistito ad un assalto progressivo nei confronti della sfera individuale degli individui, andando a circoscrivere sempre di più le sue scelte. Come vedete dai seguenti grafici, la situazione richiede un controllo capillare da parte dei pianificatori centrali affinché la popolazione mondiale non dia di matto. Debito totale, inflazione dei prezzi, aziende zombi e risorse di capitale sprecate: tutti questi grafici incarnano l'essenza di una situazione insostenibile che gridava allarme rosso nel passato.

Ma più denaro fiat viene stampato per permettere al sistema di tirare a campare, più danni fa. Aggiunge debito, riduce la produzione e aumenta i costi in tutto il sistema. E mentre i beneficiari dell'Effetto Cantillon vanno bene, grazie al modo in cui il sistema porta la ricchezza verso l'alto, milioni di vite sono già state devastate: scomparsa dei lavori ad alto salario, decadenza delle vecchie città produttrici di beni, spostamento di risorse economiche scarse nei centri finanziari, soppressione dei tassi d'interesse.

Ma all'orizzonte c'è il più grande crollo di tutti. Inutile girarci intorno, solo negli Stati Uniti esistono $210.000 miliardi di passività non finanziate. Chi glielo dice ai lavoratori che andranno in pensione che questo gigantesco schema Ponzi sta andando lentamente, ma inesorabilmente, in bancarotta? Molti credono che sia una cosa sicura, pensano che ci sia un "fondo fiduciario" con i soldi per pagarli; ma non esiste niente di tutto ciò, né risparmi, né soldi da nessuna parte. Chi pagherà quindi? Beh, nessuno e tutti. Politicamente, welfare e pensioni devono essere pagati, ma finanziariamente non possono essere pagati, non senza qualche illusione del sistema bancario centrale (che renderà i pagamenti molto meno preziosi).

E no, il sistema non può essere "riformato" e "salvato". Politicamente, i diritti sono inamovibili; matematicamente sono impagabili.

Risultato: uno scontro frontale con un muro di mattoni.

 

UNA PRECISAZIONE

Prima di proseguire con il tema dell'articolo, vorrei un momento offrire una spiegazione più ampia dell'ultimo grafico riportato sopra. La maggior parte della ripresa nei posti di lavoro nel 2008 era fondamentalmente nel part-time ed i pochi redditi da capofamiglia erano concentrati nelle aziende che più hanno avuto accesso al credito facile. Da un lato questo ha spinto i giovani e neolaureati verso settori lavorativi precari per cercare, tra le altre cose, di ripagare un debito studentesco soverchiante, oltre a cercare di vivere. Ciò li ha anche costretti a continuare, o tornare, a vivere coi genitori, incapaci di costruirsi una famiglia e soprattutto di accedere alla prima casa. Dall'altro lato coloro che hanno beneficiato di redditi da capofamiglia l'hanno fatto a scapito del resto della società, concentrando i loro sforzi in società e produttività con scarso o nullo apporto alla prosperità generale. Infatti la maggior parte di queste società ha preferito gozzovigliare con l'ingegneria finanziaria per mostrare una pseudo-crescita, piuttosto che investire in settori come la R&S. Non solo, ma diretta conseguenza di questo azzardo morale è la pervasività delle cosiddette aziende zombi (penultimo grafico qui sopra), incapaci di restare in piedi senza sostegno del credito facile e la cui redditività dipende dalla possibilità di accendere prestiti per ripagare quelli precedenti.

Dapprima lo stato distrugge il capitalismo, poi lo sostituisce con una versione clientelare. Tutti sono alterati da una nuova realtà, soprattutto quando essa viene distorta da tassi d'interesse bassissimi. Un esempio a tal proposito è quello di Alitalia, dolina economica che non fa altro che consumare risorse economiche. E ora, a corto di capitale proprio, continua a guardare allo stato per un salvataggio, utilizzando come scudo i suoi dipendenti se non arrivano i soldi. Ma perché i contribuenti dovrebbero pagare per più dipendenti di quanti ne ha bisogno l'industria?

Se si paga qualcuno per fare qualcosa senza valore reale, ad esempio, gestire un programma di povertà, fare una guerra, fornire servizi di pubbliche relazioni ad un politico, partecipare a un simposio sul cambiamento climatico, distribuire prestiti per salvare settori "critici", inutile dirlo ma potreste ritrovarvi a buttare via i soldi. E sebbene il denaro fiat sia sostanzialmente merce contraffatta, può essere usato per comprare cose. Nel contesto attuale, il denaro è solo la misura di ciò che state perdendo. La vera perdita è il tempo, il cibo, il carburante, i parcheggi, i macchinari e tutte le altre cose che vengono consumate dalle doline economiche. Sono reali e non potranno mai essere recuperate. Il tempo passa e non torna indietro.

Supponiamo che un lavoratore X lavori per il Ministero dello sviluppo economico, o per un'azienda come Uber che perde denaro anno dopo anno. Va in macchina al lavoro, parcheggia, si siede ad una scrivania, usa l'elettricità, pranza, partecipa ad una riunione e infine ritorna a casa. Tutto ciò che fa, tutto ciò che tocca, tutte le persone con cui parla, tutto ciò rende il mondo un posto più povero. Il denaro ci dice solo "quanto".

Come misura di "stimolo", questa è una frode totale. Tutto ciò che realmente stimolerà sarà le attività degli speculatori finanziari e l'inflazione dei prezzi. Ma il denaro fasullo, consegnato sotto falsi pretesti, può dare agli elettori un falso senso di prosperità. E poi gli economisti guarderanno alla spesa che inevitabilmente ne seguirà e diranno: "Wow... che ripresa!" Ma se davvero poteste "stimolare" la crescita facendo cadere i soldi dagli elicotteri, i cieli ne sarebbero pieni.

 

SULLA STESSA BARCA

E non commettete l'errore di pensare che questa situazione sia esclusiva agli Stati Uniti. L'Europa versa in condizioni peggiori, visto che le aziende zombi europee si stanno moltiplicando come non mai. In Germania, una delle poche economie europee che ha resistito abbastanza bene alla crisi sanitaria, si stima che circa 550.000 aziende (circa un sesto del totale) sono già classificate come "zombi", secondo una ricerca dell'agenzia di credito Creditreform. Stessa storia anche in Svizzera.

Giusto per ripeterlo, le aziende zombi sono società con una leva finanziaria eccessiva e ad alto rischio con un modello di business che non è neanche lontanamente autosufficiente, poiché devono raccogliere costantemente denaro fresco da nuovi creditori per pagare quelli precedenti. Secondo la definizione della Banca dei regolamenti internazionali, non sono in grado di coprire i costi del servizio del debito con il loro EBIT (guadagni al netto degli interessi e delle tasse) per un periodo prolungato. Il numero di società zombi è aumentato in tutta Europa e nell'intera Anglosfera a causa di due fattori principali:

  • Le politiche del credito facile delle banche centrali, che hanno portato i tassi d'interesse a livelli così bassi che anche le aziende praticamente insolventi sono state in grado di continuare ad emettere debito. Anche molte grandi aziende di zombi sono state salvate, in alcuni casi più di una volta. Il gigante spagnolo dell'energia verde, Abengoa, è stato salvato tre volte negli ultimi cinque anni.
  • La tendenza delle banche scarsamente capitalizzate a rinnovare o ristrutturare continuamente i crediti inesigibili. Ciò è particolarmente diffuso in parti dell'Eurozona dove le banche sono particolarmente deboli, come l'Italia.

Una recente relazione della Bank of America dimostra come il Regno Unito sia la patria di circa un terzo di tutte le società zombi in Europa. Sono il 20% di tutte le aziende nel Regno Unito, in aumento di quattro punti percentuali da marzo, secondo un nuovo documento di Onward. Nei settori più colpiti (servizi di ristorazione, intrattenimento e ricreazione, oltre a musei, settore dell'arte e immobiliare) la percentuale di imprese zombi è aumentata rispettivamente di 9 e 11 punti percentuali, al 23% e al 26%.

Il numero di aziende zombi è aumentato vertiginosamente in quanto le aziende hanno assunto enormi volumi di nuovi debiti solo per resistere alla crisi sanitaria e, in molti casi, generando molte meno entrate. In tutto il mondo le società non investment grade hanno emesso $322 miliardi nei primi otto mesi di quest'anno, più che nell'intero 2019, secondo i dati della BRI. Nel frattempo le aziende che erano già zombi, invece di andare in bancarotta e vedere i loro debiti ristrutturati, sono state salvate dal governo e/o dalla banca centrale.

Poi ci sono anche le società più piccole, le quali hanno anch'esse assunto più prestiti bancari, in gran parte o completamente garantiti dallo stato. Molte aziende, in particolare nei settori più colpiti dalla crisi, hanno ricavi inferiori e flussi di cassa più deboli. Di conseguenza il denaro preso in prestito si esaurisce rapidamente ma il debito rimane. Se non erano zombi prima della pandemia, lo diventeranno presto. Ci sono molte ragioni per cui riempire l'economia con un numero sempre maggiore di aziende zombi non è una buona idea. Tanto per cominciare, le aziende zombi sono meno produttive ed escludono gli investimenti in aziende più produttive. La BRI ha sottolineato che ogni aumento di un punto percentuale nella prevalenza delle imprese zombi significa 0,25 punti percentuali in meno nella crescita dell'occupazione e un calo del 17% nel tasso d'investimento di capitale.

Consentire alle aziende zombi di proliferare al fine di proteggere le banche dalle conseguenze delle loro cattive pratiche di prestito e gli investitori dalle conseguenze delle loro cattive scelte d'investimento non si limita solo a premiare, e per estensione incentivare, cattive azioni e decisioni; aggrava problemi già esistenti e ne crea di nuovi.

Su queste pagine, ormai, è stato ripetuto fino alla nausea come il problema sia sempre stato dal lato dell'offerta e dalla disconnessione della struttura del capitale dalle preferenze temporali degli attori di mercati a causa della manipolazione dei tassi d'interesse a stampo banche centrali. Quindi aspettarsi che politiche dal lato della domanda aiutino a stabilizzare o, miracolo dei miracoli, risolvere tutti i problemi economici finora accumulati, è da pazzi. E questo discorso è particolarmente applicabile all'Italia dove si aspetta il Recovery fund come la panacea di tutti i mali. Pochissimi avvertono dell'enorme rischio di investimenti errati e debito eccessivo che potrebbe derivare da questo denaro a pioggia e dal massiccio disavanzo di spesa derivante dall'Eurozona. Su quali basi? Non solo teoriche visto che abbiamo l'evidenza empirica del Piano per la crescita e l'occupazione del 2009, il piano Juncker e l'enorme aumento della spesa in deficit tra il 2009 e il 2011 tra molte nazioni europee.

L'Italia ha mantenuto un livello di spesa in deficit e spesa pubblica che ha fatto schizzare alle stelle il debito pubblico, perché i governi si abituano a spendere di più in tempi di boom e ancora di più in periodi di recessione. Ora ci si aspetta magicamente dal governo italiano un livello di disciplina e prudenza fiscale che solo Germania e Olanda hanno implementato finora. Come vediamo dai grafici qui sotto, dove spesa, debito e deficit salgono senza controllo, l'idea che il governo italiano spenderà i soldi in modo saggio e produttivo non è solo un pio desiderio, ma è negato dall'evidenza del passato.

Debito pubblico italiano

Spesa pubblica italiana totale

L'onere del debito creato dalle politiche fiscali in tempi di recessione non solo rimane e cresce, ma porta successivamente all'aumento delle tasse per "ridurre il deficit", cosa che a sua volta ostacola la crescita e la creazione di posti di lavoro. L'Italia soffre già di un cuneo fiscale non competitivo e la spesa in deficit improduttiva seguita da tasse sugli investimenti e sulla creazione di posti di lavoro è diventata la triste normalità. La crescita dell'Italia non è stata più lenta e con una disoccupazione più alta rispetto al resto della zona Euro a causa della sfortuna o del caso, ma a causa del costante allontanamento della ricchezza e della capacità produttiva da parte dello stato.

Pressione fiscale totale italiana

Deficit di bilancio italiano

Anche i più tonti, dopo anni di stimoli, dovrebbero aver capito che gli stati non “favoriscono la crescita sostenibile e aumentano la competitività a lungo termine”. I commentatori mainstream non vedono, o fingono di non vedere, la connessione tra la bassa produttività e il ruolo crescente della spesa pubblica e della politica monetaria: incentivano la bassa produttività tramite tassi negativi e intervento pubblico. Gli investimenti pubblici non possono aumentare la crescita e la competitività tanto da coprire l'enorme fardello del debito, perché lo stato non ha incentivo alcuno ad essere produttivo e generare investimenti sostenibili. L'incentivo ad investire male e perpetuare la sovraccapacità è enorme, perché lo stato non subisce le conseguenze degli investimenti improduttivi, come invece accade per contribuenti ed imprenditori.

L'impossibilità di un calcolo economico in accordo coi segnali di mercato da parte dello stato ci mostra che, in tempi di debolezza, i pianificatori centrali non dovrebbero decidere di soppiantare il settore privato. Lo stato non ha affatto informazioni migliori o superiori del settore privato e ha invece tutti gli incentivi ad investire male e spendere in eccesso, perché la BCE continua a sostenere il governo italiano, ad esempio, acquistando obbligazioni sovrane e tagliando i tassi. L'evidenza dell'aumento del debito, della scarsa produttività e della disoccupazione più elevata rispetto ai suoi pari della zona Euro dovrebbe essere un segnale di avvertimento sufficiente.

Il che porta a porci una domanda: se tutti gli "investimenti" sbandierati dal governo italiano sulla scia del Recovery fund sono redditizi, produttivi e promuoveranno la crescita e l'occupazione a lungo termine, perché nessuno di essi è stato attuato nel periodo 2014-2019 nonostante tassi infimi, alta liquidità e il piano Juncker? Perché la stragrande maggioranza di ciò che la maggior parte dei Paesi della zona Euro, inclusa l'Italia, metterà nel piano di ripresa non sono progetti produttivi, redditizi o orientati alla crescita economica.

Non dimentichiamoci, infatti, che L'Italia ha fatto affidamento sulla politica monetaria per mascherare i suoi problemi strutturali e che la politica monetaria è passata dall'essere uno strumento per guadagnare tempo ad uno strumento per evitare le riforme strutturali. Il bilancio della BCE è ora al 57% del PIL europeo e da anni imperversano i tassi negativi: il risultato è stato una crescita deludente nei periodi positivi ed una crisi mordace nei periodi difficili. Il ruolo crescente dello stato nell'economia non è una coincidenza, è una delle principali cause della debolezza della zona Euro nel suo insieme, soprattutto quando sono arrivati a consumare più del 40% del PIL annuo. La politica monetaria non convenzionale non è stata implementata affinché gli stati europei spendessero poco, ma affinché spendessero di più grazie alle distorsioni del QE visto che non esiste più un mercato obbligazionario per i titoli di stato. La BCE si ritroverà a dover camuffare ancora di più l'insolvenza dell'Italia, e dell'Europa in generale, quando il virus C smetterà di essere una scusa.


DISCONNESSIONE

Il vero perdente in questo contesto è solo uno: Main Street, dal quale vengono estratte progressivamente tutte quelle risorse necessarie a far andare avanti il baraccone statale. Questo decadimento è stato mascherato dall'iper-finanziarizzazione e dalla spesa alimentata dal debito da parte dei consumatori che si sono abituati a colmare il divario crescente tra il loro reddito (stagnante) ed i costi del loro stile di vita (in aumento), mentre inseguivano il proverbiale 1% che invece ha tratto vantaggio dalla finanziarizzazione. Non lo ripeterò mai abbastanza: il debito crea l'illusione della ricchezza, ma ad un costo, ovvero, non si finirà mai di pagarlo mentre reddito e profitti possono benissimo scivolare fino a zero.

Veniamo ora alla dinamica chiave di questa era: la psicosi socioeconomica, poiché la maggior parte delle persone non è in grado di dare un senso ai messaggi contraddittori forniti dallo status quo. Il risultato successivo è la follia, poiché ogni tentativo di conciliare i messaggi contraddittori si allontana dalla realtà. L'implacabile ascesa di Wall Street è costantemente presentata come "prova" che lo status quo sta "creando ricchezza". È impossibile conciliare questa affermazione con il decadimento e il collasso visibili a Main Street, e così le persone si scagliano contro qualunque cosa possano identificare come la causa prossima della loro sofferenza e delle loro scarse prospettive.

Ponetevi queste domande: che tipo di sistema avremmo se la stragrande maggioranza delle migliaia di miliardi creati dal nulla dalle banche centrali andasse a grandi speculatori e grandi società? Che tipo di sistema avremmo se queste figure utilizzassero parte di questo denaro fasullo per acquistare influenza politica? Che tipo di sistema avremmo se questa gente continua ad avere accesso privilegiato al denaro fasullo con cui finanziano giochi finanziari e che non generano beni o servizi utili, nessun lavoro e nessuna produttività? Che tipo di sistema avremmo se la bolla del mercato azionario venisse pubblicizzata come "prova" che il sistema sta andando alla grande e la ricchezza sta traboccando senza limiti grazie alla stampante monetaria?

La risposta è un sistema è folle e condannato a perire sotto le sue contraddizioni interne. Le banche centrali possono creare denaro fiat dal nulla e consegnarlo ai privilegiati, ma non possono creare posti di lavoro, petrolio, strumenti, garanzie collaterali o produttività dal nulla. L'abisso tra l'illusione del sistema bancario centrale di una ricchezza fantasma per Wall Street e il crollo di Main Street è senza fondo, e la nostra discesa sta accelerando.

Circa 50 anni fa i costi per le cose essenziali erano bassi e gli oneri normativi per le piccole imprese erano modesti. Ora i costi e gli oneri normativi sono saliti a livelli schiaccianti. Questo gioca perfettamente a vantaggio delle burocrazie, che hanno il monopolio del potere di aumentare tasse, sanzioni, ecc., e dei clientelisti, la cui spinta principale è eliminare qualsiasi concorrenza. Le persone comuni si sentono ignorate perché vengono ignorate. Le persone comuni si sentono intrappolate perché sono intrappolate. Le persone comuni si sentono impoverite perché vengono impoverite. La gente si arrabbia con l'establishment perché ha scoperto (inconsciamente) l'inganno della democrazia. Possiamo essere onesti per un momento ed ammettere che il nostro è un sistema in cui vengono favoriti coloro che sono più ammanicati e persone farsi beffe delle regole scritte? Non è ovvio che abbiamo bisogno di un sistema alternativo che non sia gestito a beneficio dell'establishment e dei clientelisti?

Ovviamente dovrebbe essere volontario: nessuno sarebbe costretto a parteciparvi. In secondo luogo dovrebbe essere decentralizzato, il che significa l'assenza di un organo dirigente che possa essere corrotto. Inoltre le operazioni in tal sistema dovrebbero essere automatizzate, in modo che i pregiudizi umani avrebbero poche opportunità di ritagliarsi privilegi non guadagnati. Questi sono punti basilari, ma che ci indirizzano verso qualcosa che già esiste: Bitcoin. Infatti esso è un esempio del mondo reale di un sistema volontario, decentralizzato e automatizzato. Non c'è nessuno al vertice che possa essere corrotta ed è distribuito. Non solo, ma oltre il layer 1 dove esiste solo il mezzo di scambio, ce ne possono essere altri visto che Bitcoin si prefigge d'essere soprattutto una piattaforma di sviluppo.

Perché tolleriamo un sistema così corrotto, antidemocratico e sfruttatore? Perché non abbiamo altra scelta? No, ce l'abbiamo una scelta ma bisogna prenderla. Se non siamo disposti ad apportare modifiche sistematiche alla nostra vita, allora siamo veramente intrappolati; non da altri (chiunque possano essere) ma dalla nostra stessa riluttanza ad accettare che il cambiamento di paradigma è ora necessario se vogliamo avere un futuro che sia vantaggioso per tutti.


CONCLUSIONE

La spiralizzazione negativa della situazione economica e l'attuale caos altro non sono che quel fenomeno drastico a lungo descritto su queste pagine. La nazione in Europa che più necessita di "controllo" è l'Italia, a causa del suo retaggio sconsiderato in ambito fiscale. Le bombe ad orologeria finanziaria si trovano perlopiù nel nostro Paese rispetto al resto della zona Euro e, nonostante l'aiuto della BCE negli ultimi 10 anni, il loro ticchettio s'è fatto più rumoroso. Il seguente grafico riassume egregiamente come l'intervento centrale da parte del sistema bancario centrale non fa altro che incentivare un azzardo morale vorace e progressivo.

Poi c'è lo Zio Sam, in debito per $27.000 miliardi che non può ripagare. Gli USA nel loro insieme, compreso il settore privato, sono in debito per $80.000 miliardi che non può ripagare. E il governo USA ha promesso ai 76 milioni di pensionati e altri percettori di servizi previdenziali $210.000 miliardi in "diritti" non finanziati... e nemmeno questi possono essere pagati. Piuttosto che tagliare le spese, questi debiti impagabili sono stati "coperti" stampando denaro, una scelta che porta sempre a bancarotte, povertà, depressione e inflazione, nonché caos sociale e politico.

La stampa di denaro viene promossa come una misura di “stimolo”, ma nella lunga e triste storia delle economie gestite dallo stato non c'è traccia di una che sia stata effettivamente migliorata dal denaro fasullo. "Distorsione" sarebbe una parola migliore. Ci sono tante cose che si possono stimolare, ma le economie no: sono reti, ragnatele, complesse ed intricate. Fate vibrare un'estremità e piegherete l'intera rete. Si possono stimolare i risparmiatori lasciando salire i tassi d'interesse (cosa che fece Paul Volcker nel 1980), oppure si possono stimolare i mutuatari (cosa che ha fatto la Federal Reserve soprattutto negli ultimi 20 anni abbassando ferocemente i tassi d'interesse). Ma se si stimolano i risparmiatori, i mutuatari resteranno a bocca asciutta e viceversa. Quello che non si può fare è stimolare entrambi allo stesso tempo.

È impossibile dare un vantaggio ad un gruppo (più denaro, tassi d'interesse più bassi, prezzi delle azioni più alti) senza dare uno svantaggio ad un altro gruppo. I prezzi più alti possono essere ottimi per chi vende, ma per chi compra? Tassi d'interesse più elevati possono essere ottimi per chi risparmia, ma per quanto riguarda il mutuatario?

Per farla breve, il denaro fasullo distorce le cose, non può migliorarle. E più i banchieri centrali fingono di stimolare l'economia con la stampante monetaria, più generano caos. Le distorsioni riducono l'efficienza, gli investimenti reali e la ricchezza; e al loro posto introducono crescita lenta, fanno sì che le persone commettano errori e le fa sentire derubate.

E poi, più si distorce l'economia, più bisogna distorcerla, o l'intero processo esploderà in faccia a chi è talmente presuntuoso da credere di avere in tasca tutta la conoscenza di questo mondo.


giovedì 22 ottobre 2020

Dalla parte di Capitan America o Tony Stark?

 

 

di Lode Cossaer & Sean J. Rosenthal

Il movimento libertario deve decidere, una volta per tutte, dove riporre la sua fiducia: Capitan America o Tony Stark. Stiamo parlando, ovviamente, del film Captain America: Civil War e dell'epico scontro tra Capitan America e Iron Man. Attenzione: di seguito ci sono (alcuni) spoiler.

Il film inizia all'indomani dei precedenti film degli Avenger... breve riassunto: battaglie distruttive tra il bene e il male in cui gli Avenger salvano eroicamente la baracca, ma sfortunatamente mentre combattono rimane ucciso un gran numero di persone innocenti. Nella sua scena di apertura, Civil War ci mostra il pericolo che gli Avenger rappresentano per gli astanti, quando Scarlet Witch e Capitain America causano accidentalmente la morte di sette civili in Nigeria.

In risposta a questo incidente internazionale, i leader mondiali progettano gli "Accordi di Sokovia" (dal nome del sito di una precedente battaglia degli Avenger) per regolamentare i supereroi. Il Segretario di Stato, Thaddeus "Thunderbolt" Ross, dice agli Avenger che il trattato è "approvato da centodiciassette Paesi e dichiara che gli Avenger non devono più essere un'organizzazione privata. Invece opereranno sotto la supervisione di una commissione delle Nazioni Unite, solo quando e se suddetta commissione lo riterrà necessario".

Tony Stark (Iron Man) insiste che gli Avenger hanno bisogno degli Accordi per avere responsabilità e supervisione. Citando la loro storia di danni collaterali, sostiene: "Dobbiamo essere messi sotto controllo! Qualunque sia la forma, sono favorevole. Se non possiamo accettare limitazioni... non siamo migliori dei cattivi".

Ma Steve Rogers (Capitan America) mette in guardia contro i pericoli del controllo statale. L'ONU, dice Rogers, "è gestito da persone con ordini del giorno, e le agende cambiano. Se firmiamo, abbandoniamo il nostro diritto di scegliere. Cosa succede se questa commissione ci manda da qualche parte dove non pensiamo che dovremmo andare? Cosa succede se c'è un posto dove dovremmo andare e loro non ci lasciano andare? Le mani più sicure sono ancora le nostre".

 

Le ragioni di Tony Stark

Dopo un discorso del genere, la maggior parte dei libertari si schiererebbe con Capitan America, ma gli argomenti di Stark non dovrebbero essere liquidati velocemente.

Ricordare la responsabilità alle persone potenti, che si tratti del governo o di un gruppo di vigilanti privato, non è un'idea bizzarra o irragionevole. In Avengers: Age of Ultron, Tony Stark e Bruce Banner (Hulk) creano un'intelligenza artificiale chiamata Ultron per proteggere la Terra dagli alieni e da altre super-minacce; invece Ultron si scatena e quasi non distrugge tutta la vita umana.

Anche se Stark è vitale per fermare definitivamente Ultron, è anche responsabile di una grande quantità di danni causati dalla sua creazione, inclusa la distruzione di Sokovia. Allo stesso modo l'ex-scagnozzo di Ultron, Scarlet Witch, alla fine aiuta i supereroi a fermarlo, ma solo dopo aver scatenato Hulk in città, causando danni ingenti e probabilmente molte vittime.

In Civil War, dopo che Scarlet Witch si è unita agli Avenger, lei accidentalmente contribuisce a sette morti di innocenti in Nigeria. Ma facendo parte dei "buoni", è protetta da ogni tipo di responsabilità, senza ripercussioni e nemmeno un processo per valutare la responsabilità.

Come spettatori abbiamo il vantaggio di un'informazione perfetta e di un giudizio retrospettivo sulle intenzioni degli Avenger, ma le persone che vivono all'interno dell'universo cinematografico Marvel no, facendosi venire ragionevoli timori sul fatto che il grande potere degli Avenger non sia esercitato con responsabilità.

 

Le ragioni di Capitan America

L'appello di Stark per la responsabilità è sensato, ma Capitan America nota con astuzia i pericoli del controllo statale quando chiede cosa succederebbe se l'ONU ordinasse loro di fare qualcosa che non dovrebbero, o impedisse loro di fare qualcosa che dovrebbero. "Non ci assumiamo la responsabilità delle nostre azioni", dice commentando gli Accordi, "questo documento sposta solo la colpa".

Capitan America chiede semplicemente una cosa: se diamo il potere ai governi di dettare le azioni degli Avenger, cosa impedirà loro di prendere decisioni fuorvianti o di essere infiltrati da forze maligne? In altre parole, gli Accordi non risolvono il problema di considerare il potere responsabile, ma lo spostano dagli Avenger ad un gruppo nuovo e sconosciuto, che riuscirà a dettare le loro azioni.

Il segretario Ross e Tony Stark citano tre casi importanti per discutere della supervisione governativa degli Avenger: 1) la battaglia contro gli invasori alieni a New York in The Avengers, 2) le violenze a Washington DC in Captain America: Winter Soldier, e 3) la distruzione di Sokovia in Avengers: Age of Ultron.

Dal loro punto di vista, la distruzione e il danno collaterale causato dagli Avenger giustifica il controllo statale. "Qualunque sia la forma che prenderanno questi Accordi, io ci sto", dice Stark.

Tuttavia la questione rilevante non è se i privati ​​si comportano in modo perfetto, ovviamente no. Piuttosto la domanda è se gli stati, composti da persone ugualmente fallibili, possano migliorare in modo affidabile la situazione, date le loro informazioni ed incentivi. L'identificazione di un problema non giustifica intrinsecamente l'intervento dello stato per risolverlo senza prima dimostrare sia che possa risolverlo, sia che la sua politica lo risolverà senza creare anche un problema peggiore o sacrificare altri valori più importanti.

Capitan America vede un problema di scelta di base nel momento in cui lo stato ingloberebbe gli Avenger: perché i politici dovrebbero fare meglio? Hanno una conoscenza superiore, incentivi migliori o intenzioni migliori? Capitan America dice: "So che non siamo perfetti, ma le mani più sicure sono ancora le nostre".

 

Chi è davvero più degno di fiducia?

Due dei casi citati da Stark e dal segretario Ross richiedono direttamente più stato. In precedenza, durante l'invasione aliena in The Avengers, il governo ha cercato di fermare l'invasione sparando un missile nucleare su New York (che Stark ha intercettato e deviato sull'astronave aliena, salvando così New York sia dagli alieni che dalla "sorveglianza" del governo).

Poi, in Captain America: Winter Soldier, Capitan America salva il mondo dall'agenzia governativa S.H.I.E.L.D. che era stata segretamente conquistata da un culto della morte nazista e stava progettando di uccidere milioni di persone con una flotta di macchine mortali volanti.

La supervisione del governo durante l'invasione aliena ha quasi ucciso tutti a New York, e le violenze a Washington DC hanno portato Capitan America a fermare i danni causati dal governo stesso. Sulla base delle loro esperienze passate, gli Avenger dovrebbero essere molto scettici sul controllo statale. Nella maggior parte dei casi, lo stato ha rappresentato una minaccia molto più grande dell'alternativa (nelle parole di Stark in Iron Man 2) "pace mondiale privata".

Il segretario Ross identifica correttamente un pericolo reale originato dagli Avenger nel fiasco Ultron. Tony Stark e Bruce Banner hanno creato Ultron e Sokovia è stata annichilita come risultato. Ma, anche in questo caso, gli Accordi non avrebbero aiutato. Il problema di Ultron non proveniva dagli Avenger che irrompevano illegalmente in tutto il mondo, ma da un progetto di R&S andato storto. (Stark sottolinea che gli Avenger "hanno lanciato un edificio" sui civili mentre combattevano contro Ultron, e sebbene sia colpa loro, non è chiaro come l'approvazione dell'ONU avrebbe prevenuto tali danni collaterali).

Le uniche norme che avrebbero potuto plausibilmente impedire la nascita di Ultron sarebbero state quelle di un controllo su tutte le ricerche sull'intelligenza artificiale, controllo che avrebbe dovuto estendersi al di là degli Avenger e abbracciare tutte le ricerche informatiche in tutto il mondo; una violazione irrealistica e intrusiva della privacy delle persone, per non parlare di un enorme onere per il progresso scientifico.

Neanche lo stato ha un curriculum sicuro sulla ricerca scientifica. Nella sua condanna degli Avenger, il Segretario Ross chiede sarcasticamente: "Dimmi, Capitano, sai dove sono adesso Thor e Banner? Perché puoi scommettere che se sparissero un paio di testate da 30 megaton, ci sarebbero conseguenze".

Eppure lo stesso Ross, mentre era a capo del programma dell'esercito sui super soldati, ha trasformato per sbaglio Banner in Hulk e in seguito ne ha perso le tracce! Per lui le conseguenze della sparizione di una testata da 30 megaton è stata la nomina a Segretario di Stato. Questo è in realtà il tipo di supervisione e responsabilità che la burocrazia statale promuove.

 

Un modo migliore

Costringendoci a scegliere tra Capitan America e Tony Stark, il film Civil War presenta una falsa dicotomia: o cedere il controllo degli Avenger alle Nazioni Unite, o continuare a non avere alcuna responsabilità; una scelta tra i pericoli del potere centralizzato e i pericoli di privati non perseguibili.

Tuttavia, come spesso accade, il processo giusto è dietro la porta numero tre: l'approccio della libertà.

Ci sono due modi essenziali per ritenere le persone responsabili: i regolatori che dicono loro cosa fare in anticipo (la soluzione di Ross e Stark), o i tribunali che richiedono loro di fornire un risarcimento alle parti lese quando causano danni.

Le agenzie di regolamentazione centralizzate hanno tutti i problemi tipici dello stato: corruzione, cattivi incentivi, insufficiente conoscenza e scarsa innovazione. Al contrario, la legge rende le persone responsabili se e quando feriscono gli altri o incautamente le mettono in pericolo. Questo meccanismo decentralizzato consente un mercato libero, innovativo e diversificato, pur mantenendo le persone responsabili delle proprie azioni.

Nel contesto dei supereroi, i torti potrebbero fornire la responsabilità di cui Stark ha bisogno senza i pericoli del controllo dello stato. Piuttosto che avere il governo che dirige la missione degli Avenger o regola rigorosamente le loro azioni, gli Avenger possono essere ritenuti responsabili attraverso i tribunali: se causano danni, devono giustificare le loro azioni e, se ritenuti responsabili, effettuare un risarcimento.

Alla fine, nella sua ricerca di responsabilità per sé stesso e per gli Avenger, Stark trascura i pericoli del controllo dello stato, portando all'abuso dei suoi amici da parte di un governo irresponsabile. Dall'altra parte, anche se Rogers identifica correttamente tale minaccia, tenta di isolare i suoi amici dalla responsabilità. Potrebbe avere ragione che "le migliori mani sono ancora le loro", ma se quelle mani distruggono gli edifici, non dovrebbero nascondersi dietro la protezione dello stato. Proprio come ogni privato, gli Avenger dovrebbero essere soggetti alla responsabilità civile e al procedimento penale per le loro azioni (e proprio come chiunque, rivendicare l'autodifesa e la necessità).

Qual è il risultato corretto di tale processo per le azioni degli Avenger a Sokovia, Nigeria, New York e DC? È difficile saperlo in anticipo. Stark ha messo in pericolo il mondo creando Ultron, ma ha anche contribuito a salvarlo. Ha agito in modo avventato o negligente? Doveva saperlo prima? Imprigionarlo renderebbe il mondo più sicuro o scoraggerebbe comportamenti spericolati in futuro da parte di altri scienziati o supereroi?

Queste sono domande difficili a cui rispondere. Un approccio decentralizzato e aperto non garantirà un risultato certo, ma questo è il rischio della libertà. I rischi di un controllo centralizzato da parte dello stato li potete vedere di persona: nei cinema e sui giornali.

 

[*] traduzione di Francesco Simoncelli: https://www.francescosimoncelli.com/

 

mercoledì 21 ottobre 2020

Rischio? Quale rischio?

 

 

di Sven Henrich

Tempi fantastici tutt'intorno. Forse la cosa più sbalorditiva è stata il livello di compiacimento che si è costruito nei mercati durante le elezioni statunitensi e che rimarrà fino alla fine dell'anno.

I mercati sembrano aver adottato un atteggiamento che prevede ignorare il rischio. Non vedo alcun rischio, non parlo di alcun rischio e non sento alcun rischio.

Non importa chi vinca le elezioni, la tesi rialzista sopravvive; non importa cosa accada, altri stimoli stanno arrivando. E inoltre, se tutto il resto dovesse fallire, la FED stamperà di più.

E a seguito di un feroce rally al di fuori della falling wedge di cui abbiamo discusso, i mercati potrebbero essere sulla buona strada per nuovi massimi poiché c'è una formazione tecnica inversa che potrebbe far raggiungere all'indice S&P i 3650 come ho discusso venerdì alla chiusura, fermo restando un avvertimento importante:

Avanti veloce fino ad oggi.

Poco prima dei massimi storici a settembre, possiamo osservare un mercato con la valutazione più alta nella storia espressa in capitalizzazione di mercato in rapporto al PIL.

Ora, come ho detto su Twitter, questo numero diminuirà una volta tenuto conto del rimbalzo del PIL nel terzo trimestre, ma ciò non cambia il fatto che i mercati sono a valutazioni record.

Il che è un po' ironico dato che ci sono altri record in giro, come la partecipazione retail.

In che modo la partecipazione retail a livelli da record riesce a coesistere le valutazioni da record? Con una compiacenza da record, ovviamente, i rapporti di call/put su opzioni equity hanno letteralmente mangiato la polvere.

Minimi sul grafico mensile (mese non ancora finito):

Corrispondenza alle letture minime settimanali che abbiamo visto a giugno e settembre:

Valutazioni da record, partecipazione retail da record e compiacenza da record.

Cosa potrebbe andare storto?

Secondo i partecipanti la risposta è chiaramente nulla. Suvvia!

Se questo atteggiamento di laissez faire si dimostrerà giustificato, lo scopriremo presto nelle prossime settimane. Non pretendo nemmeno di offrire una previsione sull'esito delle elezioni, ma poiché tutti sembrano aspettarsi tonnellate di stimoli in più e un'elezione non contestata, lasciatemi gettare un po' d'acqua su questo simpatico fuocherello da campo.

Mentre i mercati presumono un'onda blu, chi può dire con certezza se i repubblicani perderanno il Senato? Qual è, esattamente, la base ideologica secondo cui un Senato a guida repubblicana accetti le aspirazioni di grandi stimoli di un presidente e una Camera democratici? Penso che abbiamo già visto quel film e la risposta è No.

E quelli che presumono che un'onda blu spingerà Biden alla Casa Bianca forse dovrebbero porsi questa domanda: Chi dice che il collegio elettorale voterà per Biden anche se vincerà? Immaginate uno scenario in cui Biden vince stati chiave come la Florida, il governatore repubblicano e il legislatore statale decideranno di votare comunque il collegio elettorale per Trump usando come scusa la frode nel conteggio delle elezioni (reale o no)? Chi li fermerebbe? La legge? Non esiste una legge del genere che dica che non possono votare per Trump. La Corte Suprema li fermerebbe? Guardate le udienze per le candidature al Senato. ACB probabilmente passerà e poi il partito repubblicano avrà una maggioranza di 6-3. Non prevedo nulla, ma non mi sto nemmeno inventando niente. Questo scenario è stato già delineato altrove.

Una nuova relazione sul The Atlantic afferma che l'entourage di Trump sta discutendo potenziali strategie per aggirare i risultati delle elezioni 2020 se Joe Biden dovesse batterlo. Ad esempio, affermare l'esistenza di frodi e poi chiedere ai legislatori negli stati a maggioranza legislativa repubblicana di bypassare il voto popolare nello stato e scegliere elettori fedeli al GOP e al presidente in carica.

Riuscite a immaginare la tempesta di incertezza che ne scaturirebbe?

I mercati si sono mobilitati non solo sulla speranza di stimoli, ma anche sulla premessa che il rischio di elezioni contestate sia diminuito. Ebbene, affinché non ci siano elezioni contestate, è necessario che ci sia un discorso di concessione alla vigilia delle elezioni. Se il piano delineato sopra è davvero la strategia, non ci sarà chiarezza elettorale almeno fino al 14 dicembre, quando il collegio elettorale voterà. Sono 6 settimane di incertezza. E se anche questo verrà contestato o se ci saranno ulteriori sfide legali in mezzo o addirittura oltre?

Pongo queste domande per evidenziare tutti i tipi di rischi che questo mercato non sta valutando. Piuttosto il mercato sta presumendo tutte ipotesi positive in termini di ciò che sembra percepire. E potrebbero anche essere giuste, ma se queste presunzioni sono giuste o meno non sarò io a dirlo; però se queste presunzioni sono sbagliate, il rischio risulterà molto sottovalutato. Per ora questo mercato non sente alcun rischio, non vede alcun rischio e non parla di nessun rischio.

Ricordate: il rischio arriva velocemente.

 

[*] traduzione di Francesco Simoncelli: https://www.francescosimoncelli.com/


martedì 20 ottobre 2020

Il Giappone ha abbracciato il debito per rimediare alla sua crisi di bilancio, peccato non stia funzionando

L'articolo di oggi potrebbe sembrare semplicemente un'analisi asettica della situazione giapponese, una mera descrizione di come vanno le cose e solo marginalmente utile a lettori stranieri. Invece è un potente messaggio per tutti coloro che ancora credono alle frottole della MMT. Per i feticisti dell'empirismo, e purtroppo ce ne sono tanti a causa della scuola pubblica, la logica è un optional e a causa di ciò continuano ad essere trattati come imbecilli. A ragion veduta, aggiungerei. Infatti questa è la pistola fumante di come le tesi di maggiore debito e foglietti di carta colorata non portano a nessuna crescita economica. Ma gli MMTer sono come le anguille, tendono a sgusciare e a cavillare per portare giustificazioni al loro mulino. Ciononostante la realtà è un macigno che ingigantisce sempre di più il suo volume, schiacciando infine tutte le sciocchezze pronunciate da questa mandria di sciroccati economici. È un monito anche per l'Italia che sta percorrendo la stessa strada del Giappone: aumento del debito, della burocrazia fiscale e delle tasse.

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di Taiki Murai & Gunther Schnabl

Le improvvise dimissioni del primo ministro giapponese, Shinzo Abe, hanno portato alle inevitabili valutazioni della sua cosiddetta Abenomics. Molti hanno elogiato l'aggressiva politica monetaria di Abe, perché la lunga lista della spesa della Banca del Giappone (titoli di stato, obbligazioni societarie, ETF e fondi di investimento immobiliare) ha gonfiato i prezzi delle azioni e degli immobili (Shirai; Financial Times, 2020). Le preoccupazioni rimangono sul lato fiscale, poiché gli aumenti delle tasse sui consumi approvati da Abe, dal 5% all'8% nel 2014 e al 10% nel 2019, sono ampiamente visti come un fallimento (The Economist, 2020). Infatti Abe ha risolto solo a livello superficiale i profondi problemi fiscali del Giappone.

Grafico 1: Entrate fiscali del governo centrale del Giappone

Figura 1: Entrate fiscali del governo centrale del Giappone

Fonte: Ministero delle finanze, Giappone.

Il nocciolo del problema è il denaro a buon mercato emesso dalla Banca del Giappone, che aveva causato una bolla azionaria e immobiliare nella seconda metà degli anni '80. Mentre la bolla aveva gonfiato le entrate fiscali, il suo scoppio è stato seguito da un crollo economico senza precedenti durante il quale le entrate fiscali delle società e delle famiglie sono crollate da ¥43.000 miliardi (circa $390 miliardi) nel 1990 a ¥23.000 miliardi (circa $185 miliardi) nel 2012 (Grafico 1), quando Abe è entrato in carica.

Grafico 2: Spesa per la previdenza sociale ed imposta di allocazione locale come quota delle entrate fiscali

Fonte: Ministero delle finanze, Giappone. Governo centrale.

Allo stesso tempo l'invecchiamento della popolazione giapponese ha aumentato i contributi del governo al sistema pensionistico pubblico e all'assicurazione sanitaria, da ¥12.000 miliardi (circa $110 miliardi) nel 1990 a ¥36.000 miliardi (circa $327 miliardi) nel 2019. Inoltre i cosiddetti contributi fiscali di allocazione locale da circa ¥16.000 miliardi all'anno (circa $145 miliardi) alla periferia giapponese, economicamente in difficoltà, hanno continuato a costituire un pesante fardello per il governo centrale. Sulla scia della crisi finanziaria globale, entrambi sono aumentati ben oltre il gettito fiscale dei governi centrali (Grafico 2).

Le persistenti lacune finanziarie non possono essere colmate a causa di vincoli politici ed economici. Si pensava che il taglio dei benefici sociali e le sovvenzioni fiscali sull'allocazione locale fossero un harakiri politico perché la popolazione maggiorenne è concentrata nella periferia giapponese, dove si trova la base del potere del Partito Liberal Democratico al governo. Nella crisi senza fine, il governo non poteva imporre maggiori oneri fiscali né alle aziende né ai dipendenti.

Pertanto l'unico modo per aumentare le entrate è stato quello di aumentare l'imposta sui consumi, che era solo del 3% nel 1990 quando iniziò la crisi. Ma anche questo approccio è stato complicato, perché agli elettori giapponesi non piacciono le tasse e gli aumenti delle tasse sono stati visti come una minaccia per la ripresa economica. Pertanto l'unica soluzione politicamente fattibile è stata l'aumento del debito, con il debito delle amministrazioni pubbliche giapponesi che è passato dal 67% del PIL nel 1990 al 240% nel 2019 (Grafico 3). La Banca del Giappone ha impedito una crisi del debito pubblico acquistando enormi quantità di titoli di stato. Questo ha gradualmente ridotto il tasso d'interesse a lungo termine a zero (Grafico 3), mantenendo sotto controllo i pagamenti dei tassi d'interesse pubblici.

Grafico 3: Giappone: tasso d'interesse a lungo termine e debito lordo delle amministrazioni pubbliche

Fonte: Ministero delle finanze, Giappone.

Sebbene l'inflazione dei prezzi al consumo non sia aumentata nonostante l'enorme espansione monetaria, il grande appetito della Banca del Giappone per i titoli di stato non è stato un pasto gratis. I costi della politica monetaria ultra-espansiva a lungo termine sono emersi sotto forma di crescita economica paralizzata, poiché i tassi d'interesse costantemente bassi hanno zombificato gran parte dell'economia giapponese, in particolare nelle aree remote del Giappone. Poiché la crescita della produttività ha registrato una tendenza al ribasso, i salari reali sono calati sin dal 1998 (Murai e Schnabl, 2019). Le fosche prospettive economiche di gran parte delle giovani generazioni le inducono ad astenersi dall'avere più figli. Poiché molti giovani si spostano dalla periferia alle aree metropolitane per trovare lavoro, la periferia invecchia più rapidamente. Molte piccole e medie imprese vanno in bancarotta perché mancano i clienti.

In questo circolo vizioso, gli aumenti delle tasse sui consumi sono stati semplicemente un riempimento incompleto delle entrate fiscali perse a causa della stagnazione auto-imposta. Allo stesso tempo, l'enorme eccesso delle spese per la previdenza sociale è stato semplicemente monetizzato dalla Banca del Giappone a scapito del benessere generale e delle prospettive economiche dei giovani giapponesi. La recente crisi sanitaria rischia di invertire la ripresa del gettito fiscale, avvenuta nel corso dell'Abenomics. Pertanto il successore di Abe, Yoshihide Suga, dovrà escogitare nuove idee se intende rianimare l'economia giapponese.

 

[*] traduzione di Francesco Simoncelli: https://www.francescosimoncelli.com/


lunedì 19 ottobre 2020

Assuefazione agli stimoli

 

 

di David Stockman

Sicuramente l'idea stessa di inviare assegni da $1.200 per un valore totale di $300 miliardi alla stragrande maggioranza degli adulti americani per combattere uno shock dal lato dell'offerta ordinato dal governo, è l'apice della menzogna di Washington.

Si considerino, ad esempio, i risultati del Servizio di ricerca del Congresso in merito al primo ciclo di assegni dagli elicotteri inviati ad aprile. Hanno dimostrato che l'82% delle famiglie ha ottenuto l'intero importo di ammissibilità ($1.200 per gli adulti e $500 per i minori); le famiglie con un reddito compreso tra $66.000 e $121.000 (quarto quintile) hanno ottenuto una media di $2.029 ciascuna; e solo l'8% delle famiglie statunitensi in cima alla scala dei redditi non ha ottenuto nulla.

Come mostriamo di seguito, la stragrande quota di questi beneficiari non ha perso il lavoro né ha subito livelli salariali ridotti. Allora che cosa stava facendo Washington inviando oltre 130 milioni di questi assegni a persone che non sono state ammaccate economicamente dal Covid?

La risposta è assuefazione agli stimoli: la malattia di Washington che quando la produzione nazionale non è all'altezza del mitologico costrutto accademico chiamato PIL potenziale, la cosa da fare è ipotecare i futuri contribuenti e gettare i soldi a gruppi d'interesse e collegi elettorali.

In questo caso, poiché l'eleggibilità era limitata in base ad uno standard nazionale uniforme di $100.000 per i contribuenti single e $200.000 per le famiglie sposate, gli assegni dall'elicottero sono stati una miniera d'oro a causa di redditi medi sostanzialmente inferiori.

Ad esempio, solo il 78,1%, l'81,9% e l'83,1% degli adulti nei cosiddetti stati blu ad alto reddito di California, New Jersey e New York avevano diritto all'assegno da $ 1.200. Al contrario, ecco il numero e la percentuale di adulti nei tipici stati rossi che hanno ricevuto parte del bottino.

Numero di destinatari (000) / quota di adulti nello stato:

  • Alabama: 2.774 mila / 95,4%
  • Alaska: 379 mila / 93,0%
  • Arkansas: 1.632 mila / 93,6%
  • Idaho: 944 mila / 93,1%
  • Indiana: 3.563 mila / 93,8%
  • Kansas: 1.487 mila / 91,9%
  • Kentucky: 2.449 mila / 95,2%
  • Louisiana: 2.498 mila / 94,6%
  • Mississippi: 1.663 mila / 96,5%
  • Missouri: 3.294 mila / 94,9%
  • South Dakota: 456 mila / 96,9%
  • Montana: 571 mila / 96,5%
  • Tennessee: 3.697 mila / 93,5%
La totale corruzione delle politiche insite in questi assegni dagli elicotteri è assolutamente indicibile. Siamo grandi ammiratori del governatore Kristi Noem del South Dakota, perché ha resistito risolutamente alle molestie e alle frodi dei feticisti del virus e ha mantenuto il suo stato aperto.

E ha fatto benissimo. Questi sono i tassi di guarigione dal Covid per età nel suo stato, tassi che non differiscono in modo apprezzabile dai dati riportati dal CDC per la nazione nel suo insieme:

  • 0-19: 100%
  • 20-29: 99,96%
  • 30-39: 99,81%
  • 40-49: 99,66%
  • 50-59: 99,24%
  • 60-69: 97,85%
  • 70+: 87,93%

Quindi, no, non c'era nulla che somigliasse lontanamente ad una diffusa crisi sanitaria nel Sud Dakota, né uno shock economico correlato. Dopo un primo turbamento in aprile a causa della chiusura a livello nazionale quando il tasso di disoccupazione dello stato ha toccato brevemente l'11,0%, il tasso di disoccupazione è precipitato a passi da gigante e ora si attesta a solo il 4,8%. Ancora più importante, il mese scorso c'erano 421.000 dipendenti non agricoli nello stato, il che fa sorgere due domande:

  • Perché inviare un secondo giro di assegni dagli elicotteri a 456.000 adulti nello stato quando la forza lavoro totale, e quasi completamente occupata, ammonta a solo 421.000?
  • Perché inviare $1.200 al 97% degli adulti dello stato quando solo il 4,8% di loro è disoccupato?

Queste domande si rispondono da sole. Non solo un autentico conservatore avrebbe negato l'idea stessa di assegni universali dagli elicotteri, ma nei tempi antichi anche i RINO (Repubblicani Solo Nel Nome, ndt) che si rispettassero avrebbero insistito per un test di mezzo che limitasse gli assegni alle famiglie con redditi diciamo del 115% sulla soglia di povertà ($30.000).

Ma dopo la caduta del GOP (partito repubblicano, ndt) non è rimasto quasi un pizzico di disciplina fiscale nel cosiddetto partito conservatore: la nuova filosofia operativa è, a quanto pare, che se la FED stamperà, allora prenderemo in prestito e spenderemo... solo questa volta, a causa dell'urgente emergenza per (riempire lo spazio vuoto qui).

Cosa c'è che non va in queste persone? I repubblicani di oggi sono così vogliosi di unirsi alla brigata "roba gratis" di Alexandra Ocasio-Cortez?

Dopotutto, se si mandano 160 milioni di assegni a tutti e più di 130 milioni di loro sono rimasti impiegati o hanno comunque mantenuto i loro redditi pre-Covid, comprese decine di milioni di beneficiari di previdenza sociale ed assistenza sanitaria, perché dovremmo pensarla diversamente?

Infatti questo ci porta all'essenza clinica della malattia: la falsa nozione keynesiana secondo cui ogni volta che la produzione dell'economia statunitense è inferiore ad una misura del tutto immaginaria chiamata PIL potenziale, è giusto che tutti gli strumenti di "stimolo" fiscale e monetario vengano impiegati con vigore per colmare il divario.

A dire il vero, il GOP preferisce applicare tali terapie macroeconomiche attraverso tagli fiscali, mentre ai Democratici piace il percorso di spesa. Ed entrambe le parti, ovviamente, tifano per gli stampatori di denaro nell'Eccles Building.

Ma la fregatura è l'idea che la spesa incrementale finanziata con l'indebitamento pubblico aumenterà il PIL su base sostenibile.

Non è così. Se il suddetto debito pubblico è finanziato onestamente nel mercato obbligazionario, si ottiene un effetto di "spiazzamento". Cioè, i risparmi privati ​​non vengono più usati da mutuatari in famiglie ed imprese, ma dallo Zio Sam e vengono spesi nei confronti di destinatari scelti dalla distribuzione degli stimoli. A lungo termine l'impatto dello "spiazzamento" è chiaramente negativo, perché si passa da investimenti aziendali produttivi a trasferire pagamenti e barriere del settore pubblico.

Allo stesso modo, se al margine la FED monetizza il nuovo debito pubblico, l'effetto di spiazzamento viene ridotto o eliminato, ma qualsiasi crescita economica risultante viene rimandata più in avanti nel futuro. Il risultato finale non è più PIL, ma più debito aggregato e un maggiore freno alla crescita futura del PIL.

Inoltre, l'effetto iniziale è quello di aumentare il prezzo delle obbligazioni (e abbassarne i rendimenti) rispetto a quello che sarebbe accaduto altrimenti in base a domanda/offerta; un effetto che abbassa anche i tassi massimi. e aumenta il prezzo delle azioni e di altri asset finanziari.

Il mercato immobiliare fornisce un buon esempio della monetizzazione dello stimolo fiscale. Ciò che ha effettivamente fatto è stato ridurre costantemente i tassi sui mutui, che a loro volta hanno causato un aumento del prezzo del patrimonio immobiliare esistente.

Come il capo economista del NAR, Lawrence Yun, ha affermato di recente: "Tassi ipotecari tremendamente bassi hanno nuovamente aiutato a far salire le vendite di case (esistenti) in sospeso".

Ma non mi dire!

I guadagni imprevisti ai venditori del patrimonio immobiliare esistente si trasformano in un PIL più elevato solo attraverso effetti ricchezza temporanei (le persone spendono di più perché si sentono più ricche... beh, almeno finché non scoppia la bolla).

A livello più empirico e pratico, i tassi ipotecari follemente bassi non hanno affatto stimolato la costruzione di nuove case per famiglie, uno dei canali storici di trasmissione della politica monetaria che il keynesiano vintage degli anni '50 e '60 usa sempre per chiacchierare.

Ahimè, la Contrazione Covid ha fornito un test dal vivo sull'efficacia della ZIRP sul fronte della finanza ipotecaria/immobiliare. Quello che è successo dopo lo tsunami monetario dopo il 4 marzo è che il tasso di abbandono delle case esistenti è rimbalzato bruscamente (grafico sopra), ma il livello delle abitazioni unifamiliari non è affatto rimbalzato (linea rossa sotto).

In breve, lo "stimolo" fiscale e monetario non crea crescita o ricchezza sostenibile: o spiazza la spesa privata (la via delle obbligazioni), o la spinge avanti nel tempo (la via della monetizzazione). In quest'ultimo caso, la monetizzazione provoca la falsificazione dei prezzi delle obbligazioni e tramite l'effetto del tasso massimo gonfia il prezzo delle azioni e di altri asset di rischio.

Come ha fatto notare di recente Wolf Richter, questo va bene per il 10%, l'1% e soprattutto lo 0,01% delle famiglie, che possiedono la quota preponderante di asset di rischio. Infatti sulla scia del rally del mercato azionario alimentato dalla FED dopo i minimi di marzo, la ricchezza dei primi 2.000 miliardari del mondo ha raggiunto il record di tutti i tempi.

O come ha riassunto Sven Heinrich: i primi 50 americani ora possiedono la stessa ricchezza degli ultimi 165 milioni!

Inutile dire che lo “stimolo” ha comunque dei lati che deve compensare. Lascia un residuo di debito pubblico che sottrae inesorabilmente la crescita futura ed il tenore di vita.

Alla fine, il cosiddetto gap potenziale del PIL non si chiude mai. Ma nel frattempo la speculazione dilaga, come è attualmente dimostrato dal mercato delle IPO (SPAC).

Secondo una pubblicazione leader del settore, più di 115 offerte pubbliche iniziali per le SPAC hanno fruttato finora quasi $44 miliardi di proventi quest'anno. È più degli ultimi cinque anni messi insieme!

Forse da qualche parte ora c'è un exchange traded fund, o ETF, dedicato agli investimenti SPAC. Fatemi pensare un momento, ma c'è davvero! Si chiama Defiance NextGen SPAC Derived ETF, che ha fatto il suo debutto sulla Borsa di New York con il ticker SPAK e consente agli speculatori di commerciare dentro e fuori un inutile veicolo finanziario che possiede altri veicoli commerciali, i quali possono o meno possedere effettivamente asset operativi.

Allo stesso modo, l'emissione di obbligazioni spazzatura sta raggiungendo i record di tutti i tempi, ma la quota schiacciante dei proventi viene utilizzata per finanziare LBO o per finanziare ricapitalizzazioni a leva, che pagano dividendi ai proprietari di LBO ad alta leva finanziaria. In entrambi i casi, nessun potenziale divario del PIL viene colmato.

Come mostrato di seguito, il mercato delle obbligazioni spazzatura negli Stati Uniti ha battuto il record di emissioni annuali, quando le vendite hanno raggiunto di recente il record di $330 miliardi. Ciò ha superato il precedente record di $329,6 miliardi nel 2012 (e mancano ancora tre mesi prima che il 2020 finisca).

Eppure i geni nell'Eccles Building che hanno reso possibile tutta questa follia, e che essenzialmente hanno deflorato la virtù fiscale dei conservatori del GOP, insistono sul fatto che non c'è eccesso speculativo a Wall Street.

Potreste chiamarlo l'equivalente monetario della sindrome di Stoccolma, se volete essere gentili. Altrimenti andrà bene il sostantivo classico in questi casi: menzogna.

Attualmente non vi è praticamente alcuna condizione economica avversa, shock o anche un lieve disturbo che non generi un consenso Wall Street/Washington a favore di un maggiore stimolo sulla scia di cinque principali supposizioni:

  • Si presume che la monetizzazione illimitata sia sostenibile e gratuita;
  • Si presume che l'impennata del debito pubblico non sia un problema fintanto che i tassi d'interesse rimangano estremamente bassi;
  • Si presume che il PIL potenziale sia una cosa tangibile reale, misurabile e che qualsiasi deficit nel PIL effettivo possa e debba essere eliminato tramite stimoli monetari e fiscali aggressivi;
  • Si presume che il proverbiale "azzardo morale" sia uno spauracchio antiquato e che non dovrebbe interferire con il perseguimento mirato di stimoli macroeconomici;
  • Si presume che lo stimolo economico e gli ammortizzatori sociali siano parte integrante della stessa cosa e che il salvataggio delle imprese per aiutare i lavoratori bisognosi vada di pari passo.

Queste supposizioni minacciose sono ora un consenso bipartisan, e non ci vuole un genio per capire che prese insieme formano un ciclo mortale che si autoalimenta.

Ad esempio, più la FED monetizza il debito pubblico con crediti fraudolenti, maggiore è l'inflazione dei prezzi degli asset finanziari a Wall Street. A sua volta, ciò incentiva fortemente i piani alti delle grandi aziende ossessionati dalle stock option a rinunciare ad investimenti produttivi, votandosi invece a favore di schemi d'ingegneria finanziaria come riacquisti di azioni proprie e accordi di F&A che pompano risorse aziendali a Wall Street, trascinando costantemente verso il basso il tasso di crescita del PIL e le grida per un maggiore “stimolo”.

Allo stesso modo, quando i politici non devono affrontare penalità per quanto riguarda l'aumento del debito pubblico, non sono restii ad imporre il trasferimento delle risorse economiche a spese pubbliche e sussidi di ogni sorta, cosa che sfocia in comportamenti finanziari sconsiderati e imprudenti. A loro volta, l'ampia allocazione errata del credito e dei flussi di cassa privati ​​e la diffusa incidenza dell'azzardo morale indebolisce l'efficienza economica ed i tassi di crescita, suscitando ancora più scuse per altri "stimoli".

Tassi d'interesse zero e salvataggi fanno esattamente questo: incoraggiano uno stile di vita finanziario sconsiderato, che lascia i lavoratori a bocca aperta in caso di perdita imprevista dello stipendio e li trasforma in pedine da sfruttare da parte di persone senza scrupoli nei piani alti delle grandi aziende e nel mondo della politica.

Eppure quello che si sente nei corridoi di Washington in merito a ciò è poco più che silenzio. La stragrande maggioranza delle piccole imprese americane è finita nel PPP (paycheck protection program, ndt) e si è unita ai ranghi degli accattoni del welfare che stanno marciando risolutamente verso la fine fiscale della nazione.

Nel frattempo tutte queste queste migliaia di miliardi di fondi dell'Everything Bailout non hanno riparato ciò che effettivamente affligge l'economia americana: vale a dire, il governo ha ordinato una contrazione dal lato dell'offerta che ha fatto sì che le ore di lavoro totali impiegate a settembre rimanessero del 6,5% al ​​di sotto dei livelli di un anno fa.

Inutile dire che questo è il lavoro del Dr. Fauci e dei feticisti del virus, non un vacillare di quell'accrocco keynesiano invisibile chiamato "domanda aggregata". Ora più che mai Legge di Say parla ad alta voce: fate sì che la produzione venga ridotta o interrotta e, sì, i redditi e le spese diminuiranno.

Ma la cura è anche ovvia e inizierà nel momento stesso in cui i feticisti del virus cesseranno l'attività e il CDC tornerà alla sua corretta funzione. Cioè, istruire la popolazione su come rafforzare il proprio sistema immunitario e prendere misure precauzionali per ridurre al minimo i rischi per la salute posti da questa influenza, piuttosto che fingere ufficialmente di fermare la diffusione di un virus che non può essere contenuto a causa della natura intimamente sociale della società umana.

Oltre a ciò, la perdita di PIL che si è già verificata e che persisterà per mesi e anni anche se l'economia viene riaperta totalmente, non potrà essere riguadagnata con uno "stimolo" o un qualsiasi altro incantesimo che va a colmare la presunta mancanza di PIL potenziale.

Così facendo è stato ricordato a tutti che siamo veramente finiti in una trappola mortale in cui i politici spendono e prendono in prestito a loro piacimento; la FED monetizza con alacrità il conseguente tsunami di debito; e le ondate di Wall Street ricompensano entrambi i gruppi di pazzi economici con parossismi di acquisti incerti.

A questo punto vorremmo ricordare per l'ennesima volta che questa storia non finirà bene, ma ormai ci siete abituati.


[*] traduzione di Francesco Simoncelli: https://www.francescosimoncelli.com/